《三國演義》上有一個故事，寫龐德與關羽決戰，身後抬著一具棺材，以示此行你死我活，就是我死了也沒什麽了不起，埋了就是，真一副堂堂男子漢大丈夫的氣概。這種氣概大約隻有在戰爭中才能表現出來，隻有在書本上才能見到。但是當我在一個小山溝裏遇到一位無名老者時，我卻比讀這段《三國演義》還要激動。
窗外是參天的楊柳。院子在溝裏，山上全是樹。所以我們盤腿坐在土炕上談話就如坐在船上，四圍全是綠色的波浪，風一吹，樹梢卷過濤聲，葉間閃著粼粼的波。
但是我知道這條山溝以外的大環境，這是中國的晉西北，是西伯利亞大風常來肆虐的地方，是幹旱、霜凍、沙暴等一切與生命作對的怪物盤踞之地。過去，這裏風吹沙起能一直埋到城頭，縣誌載：“風大作時，能逆吹牛馬使倒行，或擎之高二三丈而墜。”可是就在如此險惡的地方，我對麵的這個手端一杆旱煙的瘦小老頭，他竟創造了這塊綠洲。
我還知道這個院子裏的小環境。一排三間房，就剩下老者一人，還有他的棺材，那棺材就停在與他一牆之隔的東屋裏。老人每天早晨起來抓把柴煮飯，帶上幹糧扛上鍬進溝上山，晚上回來，吃過飯，抽袋煙睡覺。他是在六十五歲時組織了七位老漢開始治理這條溝的，現在已有六人離世，卻已綠滿溝坡。
他現在已八十一歲，他知道終有一天早晨他會爬不起來，所以那邊準備了棺材。他可敬的老伴，與他風雨同舟一生，也是在一天他栽樹回來時，靜靜地躺在炕上過世了。他沒有兒子，隻有一個女兒在城裏工作，三番五次地回來接他出去享清福，他不走。他覺得自己生命的價值就是種樹，那邊的棺材就是這價值結束時的歸宿。
他敲著旱煙鍋不緊不慢地說著，村幹部在旁邊恭敬地補充著……十五年啊，綠化了八條溝，造了七條防風林帶，三千七百畝林網。去年冬天一次就從林業收入中資助村民每戶買了一台電視機，這是一個多麽了不起的奇跡！但他還不滿意，還有宏偉設想，還要栽樹，直到他爬不動為止。