百靈鳥急切地想看看小馬掌斑們是怎麽敲開蛋殼的。
每天早晨，它飛上雲端的時候，都要先仔細地查看黑麥。
黑麥長得非常快，麥莖梢也開始變粗、鼓脹，還長出了一簇簇細芒。
一天早上，它的歌聲聽起來十分歡快，因為它發現黑麥就快開花了，換句話說，就是馬掌斑的小寶寶快出殼了。
它俯瞰大地，看見田裏的莊稼都長得很好，還看見高高的黑麥田裏，灌木叢邊，竟然多了一條棕紅色的帶子。
它飛低一些想看得清楚些，原來有隻老狐狸鑽進了灌木叢，正躡手躡腳地沿著草地，向山鶉的巢走去。
百靈鳥的小心髒開始突突地亂跳。這狡猾的家夥很有可能發現它朋友的巢，逮住橘黃頸子，吃掉它的蛋。
百靈鳥又飛低了一點兒，扯著嗓子使勁地喊：
“馬掌斑！馬掌斑！有狐狸，快跑啊，快跑！”
狐狸仰頭，看著壞事的百靈鳥，齜起一口猙獰的獠牙。
百靈鳥害怕極了，但還是拚命地喊：
“橘黃頸子！快走！快飛走！”
狐狸迅速向巢飛奔了過去。
突然間，馬掌斑從黑麥田裏一躍而出。它的樣子可真夠嚇人：羽毛淩亂不堪，一隻翅膀還耷拉在地上。
“糟了！”百靈鳥想，“它的翅膀很可能是被哪個頑皮的小孩用石子打傷了。這下它肯定完蛋了。”
想到這，百靈鳥立刻喊道：
“馬掌斑，快跑，快躲起來啊！”
可是來不及了，可憐的雄山鶉已經被狐狸發現了，它一個箭步向馬掌斑撲了過去。
馬掌斑跛著腳，費力地向旁邊跳著，可是，狐狸的速度實在太快了，它根本躲不開！
狐狸三步並做兩步，已經趕到了馬掌斑身邊。“啊嗚！”狐狸張開血盆大口，朝著雄山鶉的尾巴使勁咬了下去。
馬掌斑拚盡全身力氣，總算從野獸的鼻子底下飛起來一點兒。但它飛得不是那麽靈活，很快，它又摔在了地上，接著又趕緊爬起來，一瘸一拐地往前逃。狐狸再次猛撲了過去。