歐洲有許多學者相信，千百年來，人類思想史上具有永恒價值的處世智慧包含於三大奇書之中：一本是馬基雅維裏的《君王論》、一本是《孫子兵法》，還有一本就是本書《智慧書》（譯者此次重新擬定標題，改名為《人性需要提穿》）。
德國大哲學家叔本華曾特意將本書譯成德文，並盛讚此書“絕對的獨一無二”。尼采也讚揚此書在論述道德的奧妙方麵，整個歐洲沒有哪本書比它更精微、更曲折多姿。在1873年的一則劄記裏，尼采寫道：“葛拉西安的人生經驗顯示出今日無人能比的智慧與穎悟。”
作為葛拉西安的代表作，本書匯集了葛拉西安對世人生活、處世、修煉、友愛及成功的諄諄教誨，講述了知人觀事、判斷、行動的策略，即使人在這個世界上功成名就且臻於完美的策略。全書由三百則箴言警句構成。正如該書英譯本序中所言：“這些箴言警句不但可以與友朋同事分享共賞，又鞭辟入裏而不會被敵手蒙於鼓裏。本書的理想讀者，是因日常事務而需與他人周旋應付者——他必須發現他人用心，贏得其好感與友誼，或反製其陰謀及使他人意誌一籌莫展。和所有警句一樣，本書的讀法是細嚼慢咽，且每次少許即可，以便體會個中三昧。”
葛拉西安作為一個滿懷人世熱忱的耶穌會教士，對人類的愚行深惡痛絕。但在本書全書中極言人有臻於完美的可能，任何一個凡夫俗子，隻要佐以技巧，善必勝惡，從而有可能達成完美。葛氏相信人的主觀努力，他堅信一個人的完美取決於他的天資和勤奮，而不靠上帝，靠的是人的警覺、自製、自知之明及其他明慎之道，靠的是識時務而與勢推移。
本書教人以種種洞察人心的策略。勸導人們控製自己的希望與恐懼，克服虛偽的表麵功夫與虛妄的期求，並棄絕多偽的世俗價值。字裏行間反映出來的風格價值觀點——機鋒、張力、簡明、微妙，實即明智生活的要則。