1
葛拉西安（Baltasar Gracian）是17世紀西班牙作家、哲學家、思想家、耶穌會教士。1601年出生在西班牙阿拉貢的貝爾蒙特村（Belmonte），1619年18歲時進入耶穌會見習修行，此後50年曆任軍中神父、告解神父、宣教師、教授及行政人員。他從未出任過重要公職，但是常與政治人物交友往來，這些人生經驗都成為他寫作思考的源泉。
青年時代，他擔任過拿坡裏貴族、總督法蘭西斯科·馬利亞·卡拉法的告解神父，數次隨其入朝。在加泰羅尼亞之亂最慘重的1646年，他在阿拉貢城市萊裏達的皇家部隊擔任神父。
2
作為一名神職人員，葛拉西安經曆崎嶇坎坷。由於其著作筆鋒犀利、譏諷政治，屢屢遭到當局的查禁，但他始終筆耕不已，流傳後世的著作頗豐。《英雄》是葛拉西安第一部作品，於1637年出版，那時他36歲。
此書由其好友拉斯塔諾沙出資印行，是製作精美的口袋本。該書初版題獻給國王菲利普四世。菲利普讀後，評價說此書有如小珠寶，其中頗有些偉大的思想。但葛拉西安並沒有由此受到榮寵，第二版時，即刪去題獻菲利普之詞。
葛拉西安由《英雄》一書而名聲初揚。到1646年，此書的西班牙文版印行了4版，並且被翻譯成法文和葡萄牙文。甚至有一名法國耶穌會士剽竊此書，易名為《法國英雄》，而後又由一名加泰隆尼亞僧人譯成西班牙文。後世更是如此，幾百年來，葛拉西安多部作品被譯成世界多種語言，風行全球。
從最初的寫作動機來看，《英雄》是葛拉西安回應馬基雅維裏的《君王論》之作。在葛拉西安看來，《君王論》“與其說是治國指南針，毋寧說是養馬手冊”。
在《英雄》一書書中，作者以言簡意賅的25章內容，探討在任何行業中達到“英雄境界”所需的品質。《君王論》以政治與軍事權力為主要論題，而《英雄》用葛拉西安自己的話說，是“治己政治學”。