禪與茶的聯係不言而喻。前文業已談及，茶道乃禪宗儀軌之延展。而道家始祖老子，也與茶的曆史關係甚密。在記載這項風俗起源的中國古代啟蒙典籍中，明確提到向賓客奉茶的習俗正是始自老子的高足關尹[1]，他曾在函穀關城門外向“老君”奉上一杯金色的長生不老藥。我們無意過於糾結這些故事的真偽，類似的傳說至少確認了道家在很早之前就有了飲茶的傳統，因而頗具史料價值。不過，我們對道家與禪宗的興趣，主要在於它們的思想蘊含著關乎生命與藝術的思考，而這種思考最終於茶道中得到淋漓盡致的呈現。
遺憾的是，盡管我們也曾有過一些值得稱許的嚐試，但迄今為止，道家與禪宗的教義皆未係統完整地以任何外文的形式呈現過。
翻譯是一種背叛。如某個明朝文人所描述的那樣，翻譯最多隻是錦繡的背麵——所有的線跡皆在，但色澤與設計的精妙盡失。[2]然而話說回來，又有哪種偉大的教義能被輕易解讀與轉述？古代聖賢的教誨從來不是體係嚴謹、井然有序的。他們的言語常自相矛盾，因為怕過於明確的論斷會引起對真理的誤解。他們如愚人般講話，卻把聽眾變成了智者。老子曾以他的老子式幽默說道：“下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。”[3]
道，其字麵意義為“路徑”。關於道的翻譯多種多樣，它被翻譯成“道路”（the way）、“絕對真理”（the absolute）、“法則”（the law）、“自然”（nature）、“至理”（supreme reason）與“方法”（the mode）。這些譯法都沒有錯，隻不過道家根據描述主題的不同，賦予“道”不同的意義。老子如此描述之：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，強字之曰道，強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。”[4]此中所述之道超越了“路徑”的含義，它是一種“通路”，它是宇宙變易的精神所在——永恒的增進、永恒的新生。它如道家鍾愛的龍圖騰一樣盤首，又如雲彩聚散自由。道，或許可以稱為“大易”。主觀地說，它可稱為“宇宙之氣”，其絕對即是相對。