開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。茶排在末位，這個排序反映了先人的生活智慧。與前麵幾位相比，茶不是生命延續的必需品，茶是在吃飽喝足，滿足了“活著”這個前提後才需要的。萬事都是有它的底層邏輯做支撐，茶也不例外。
茶，不神秘，很多時候是人把它神秘化了。“茶文化”是“琴棋書畫詩酒茶”中的茶，說的是以茶為載體，人類的傳統文化在其上的軌跡、匯集、傳承與發展。要知道，不是茶本身有文化，而是喝茶的人賦予了它文化內涵。那麽作為日常飲料的茶，它究竟是什麽樣的，它怎麽就會香甜適口、消食解膩、讓人愉悅呢？鹽是打哪兒鹹的，醋是打哪兒酸的，我們溯本逐源地聊一聊，聊完，朋友們就能明白個大概了。
天天喝茶，茶是什麽？看看自然科學對它的定義：茶是植物界種子植物門，被子植物亞門，雙子葉植物綱，原始花被亞綱，山茶目，山茶科，山茶亞科，山茶族，山茶屬，茶種。再來看看喝茶人給茶下的定義，在唐代，茶聖陸羽說“啜苦咽甘，茶也”。茶一入口有苦味兒，咽下去會回甘，這就是茶。陸羽很有見地，這句話不僅在物質層麵對茶做了定義，也賦予了茶哲學層麵上的含義。
茶湯裏的什麽物質會讓人喝到嘴裏覺得苦呢？口感發苦就是茶葉裏麵最獨特的物質——咖啡堿造成的。我們對茶的認知一定要圍繞咖啡堿來進行。因為咖啡堿為茶樹葉片所獨有，是茶樹葉片跟其他植物葉片迥然不同的地方，自然界裏植物葉片幹物質中生物堿（主要成分為咖啡堿）含量能夠達到2%~5%的一定是茶樹。有些植物的葉片也含有微量的咖啡堿，比方說冬青科的苦丁茶，但它可不是茶，它的葉片內咖啡堿含量是0.02%~0.04%，跟茶樹葉片內的咖啡堿含量相比，太低了，可以忽略不計。茶樹葉片中的咖啡堿是從哪兒來的呢？是自我保護機製促使的植物自身進化而來。咖啡堿具有興奮動物神經的作用。設想一下，樹林裏的一隻小蟲子餓了三天，一扭頭，看見一片茶樹的鮮葉，太好了，我得好好吃它一頓。茶樹怎麽辦，坐以待斃，甘心讓蟲子吃掉自己身上的葉子嗎？當然不。於是茶樹就在葉片裏分泌出咖啡堿來保護自己。但蟲子不知道，上去就是幾口，當時就蒙了，吃的量大了直接死掉。這就是生產中人們把咖啡堿作為植物殺蟲劑來使用的緣由。