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本篇為《溫州的蹤跡》之一，最初發表於1924年7月版《我們的七月》，是一篇題畫文。
畫家馬孟容是朱自清在溫州十中時的同事、朋友。馬家離朱自清的住所不遠。朱自清常去馬家觀畫。馬孟容知道朱自清喜歡海棠，便在朱自清離開十中前作此畫相贈，並請他題詩。朱自清即作此文，聊充題畫詩。散文寫成後，朱自清特地登門拜謝，送上文稿，並說：“日間端詳大作，越看越可愛，夜間又仔細領略畫中情韻，因憶唐明皇將美人喻花，而東坡詠海棠有‘隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝’之句，乃反其意而以花比美人，始悟得大作中之海棠於月色中開得如許嫵媚，鳥兒不肯睡去，原來皆為畫中另有一玉人在哪！”（張如元《朱自清先生在溫州》）
用“睡美人的臉”來比喻月亮，突出月亮柔軟、平和的特點。
“欲流”二字不僅寫出了花紅豔的程度，而且還帶有一種動感。
作者采用一連串的疑問句，將其對馬孟容畫的喜愛之情表現得淋漓盡致。
這是一張尺多寬的小小的橫幅，馬孟容君畫的。上方的左角，斜著一卷綠色的簾子，稀疏而長；當紙的直處三分之一，橫處三分之二。簾子中央，著一黃色的，茶壺嘴似的鉤兒——就是所謂軟金鉤麽？“鉤彎”垂著雙穗，石青色；絲縷微亂，若小曳於輕風中。紙右一圓月，淡淡的青光遍滿紙上；月的純淨，柔軟與平和，如一張睡美人的臉。從簾的上端向右斜伸而下，是一枝交纏的海棠花。花葉扶疏，上下錯落著，共有五叢；或散或密，都玲瓏有致。葉嫩綠色，仿佛掐得出水似的；在月光中掩映著，微微有淺深之別。花正盛開，紅豔欲流；黃色的雄蕊曆曆的，閃閃的。襯托在叢綠之間，格外覺著嬌嬈了。枝欹斜而騰挪，如少女的一隻臂膊。枝上歇著一對黑色的八哥，背著月光，向著簾裏。一隻歇得高些，小小的眼兒半睜半閉的，似乎在入夢之前，還有所留戀似的。那低些的一隻別過臉來對著這一隻，已縮著頸兒睡了。簾下是空空的，不著一些痕跡。