中國文學史上最負盛名的一位女子是李清照。公元1081年她出生於濟寧，是學者趙明誠的妻子，死於公元1140年。她的父母都是著名文人。她自幼在這種儒雅高尚的書香環境中成長，擅長寫散文和詩，特別引人矚目的是她的詞——用當時流行的曲調填寫的歌詞，不過她對當時大量的詩歌的評論是非常嚴格的。她自己寫的詩歌隻有很少數保存下來，得到與她同時代人的高度讚揚。最負盛名的詞人辛稼軒曾公開承認說他的詞有時是模仿李清照的風格寫的。
李清照可說是中國曆史上最負盛名的女子之一。她常常坦率地毫不掩飾地描寫她的愛好、快樂和憂傷的真實生活。為說明她的坦率，我舉個例子，引用她寫的一篇《打馬圖經自序》中的一段話：
予性喜博，凡所謂博者皆耽之，晝夜每忘寢食。且平生隨多寡未嚐不進者何，精而已。自南渡來流離遷徙，盡散博具，故罕為之，然實未嚐忘於胸中也。
在為她丈夫趙明誠編纂的《金石錄》寫的《後序》中，同樣寫得很坦率。這篇序展示在我們麵前的是一對幸福的夫妻親密無間生活的一幅非常迷人的寫照。我引用幾段以便說明在一個博學的家庭裏，一位受過教育的妻子所處的地位：
餘建中辛巳，始歸趙氏。……侯年二十一，在太學做學生。趙、李族寒，素貧儉。每朔望謁告出，質衣，取半千錢，步入相國寺，市碑文果實。歸，相對展玩咀嚼，自謂葛天氏之民也。
後二年，……丞相居政府，親舊或在館閣，多有亡詩、逸史、魯壁、汲塚所未見之書，遂力傳寫，浸覺有味，不能自己。後或見古今名人書畫，三代奇器，亦複脫衣市易。嚐記崇寧間，有人持徐熙《牡丹圖》，求錢二十萬。當時雖貴家子弟，求二十萬錢，豈易得耶！留信宿，計無所出而還之。夫婦相向惋悵者數日。