性別：男
出生日期：前520年
職務：越王
主要成就：忍辱負重，複興越國
死亡日期：前465年
1.身為臣，妻為妾
趙王勾踐的祖先是夏禹的子孫，經過二十多代，傳到允常的時候，經常與吳王闔閭打仗，雙方結下仇怨，相互攻伐。允常去世，吳王闔閭興兵討伐越國。允常的兒子越王勾踐就派敢死隊排成三行，到吳軍陣前，大聲呼喊著刎頸自殺。吳軍光顧著觀看，越軍趁機襲擊吳軍，射傷了吳王闔閭。闔閭臨死之際，給他的兒子夫差留下遺言：一定不要忘記報仇！
勾踐聽說吳王日夜操練軍隊，將要報複越國，就想在吳國沒有出兵以前先去攻打吳國。範蠡進諫說：“不可以。我聽說兵器是不祥之物，戰爭是違背道義的，爭奪是最差勁的處事方式。暗中策劃違背道義的事情，喜歡用凶器，親身嚐試著去幹最下等的事情，上天就會禁止，幹這種事的人必定不利。”越王說：“我已經決定了。”於是發兵。吳王聽說後，調動全部精銳部隊打敗了越軍，把越軍包圍在了會稽山。
越王對範蠡說：“因為不聽你的意見而落得如此地步，怎麽辦呢？”範蠡說：“能夠保守成業的人必定會得到上天的保佑，能夠力挽危局的人必定會得到百姓的擁護，能夠節儉做事的人必定能得到地利。現在隻有低聲下氣，向吳王敬獻厚禮，如果他還不答應，就隻能把您自己作為抵押去給吳王做奴仆。”
勾踐於是讓大夫文種去吳國求和。
文種跪地用膝蓋前行，向吳王叩頭說道：“君王的逃亡之臣勾踐派陪臣文種大膽地向您報告：勾踐請求做您的奴仆，妻子甘願做您的侍妾。”
吳王原本準備答應他，可伍子胥對吳王說：“上天把越國賜給吳國，不能答應他。”
文種回到越國，向勾踐報告。勾踐想殺掉妻子，燒毀寶器，拚命決戰。文種勸阻勾踐說：“吳國的太宰伯嚭很貪婪，可以用利益**他，請讓我暗中向他遊說。”於是勾踐就把美女和寶器交給文種，讓他暗中交給吳國太宰伯嚭。