（一）道統之來源
宋儒最令人佩服的，是把儒釋道三教，從學理上融合為一；其最不令人佩服的，就在門戶之見太深，以致發生許多糾葛。其門戶之見，共有二點：（1）孔子說的就對，佛老和周秦諸子說的就不對。（2）同是尊崇孔子的人，程子和朱子說的就對，別人說的就不對。合此兩點，就生道統之說。
宋儒所說的道統，究竟是個什麽東西呢？我們要討論這個問題，首先要討論唐朝的韓愈。韓愈為人很倔強，富有反抗現實的精神。唐初文體，沿襲陳隋餘習，他就提倡三代兩漢的古文，唐時佛老之道盛行，他就提倡孔孟之學。他取的方式，與歐洲文藝複興所取的方式是相同的。二者俱是反對現代學術，恢複古代學術，是一種革新運動，所以歐洲文藝複興，是一種驚人事業。韓愈在唐時，負泰山北鬥之地位，也是一種驚人事業。
韓愈的學問，傳至宋朝，分為兩大派：一派是歐蘇曾王的文學，一派是程朱的道學。宋儒所謂道統的道字，就是從昌黎（韓愈）《原道篇》“斯道也，何道也”那個“道”字生出來的。孟子在從前，隻算儒學中之一種，其書價格，與荀墨相等，昌黎才把他表章出來，他讀《荀子》說：“始吾得孟軻書，然後知孔子之道尊……以為聖人之徒沒，尊聖人者孟氏而已，晚得揚雄書，益信孟氏，因雄書而益尊，則雄者亦聖人之徒歟！……孟子醇乎醇者也，荀與揚大醇而小疵。”經昌黎這樣的推稱，孟氏才嶄然露頭角。
宋儒承繼昌黎之說，把孟子益加推崇，而以自己直發其傳，伊川作明道行狀，說道：“周公沒聖人之道不行，孟軻死聖人之學不傳，道不行百世無善治，學不傳千載無真儒……先生生乎一千四百年之後，得不傳之學於遺經……蓋自孟子之後，一人而已。”史遷以孟子荀卿合傳，寥寥數十字，於所曆鄒膝任薛魯宋之事，不一書，朱子綱目，始於適魏之齊，大書特書。宋淳熙時，朱子才將《孟子》、《論語》、《大學》、《中庸》合稱為四子書，至元延祐時，始懸為令甲。我們自幼讀四子書，把孟子看作孔子化身，及細加考察，才知是程朱諸人，有了道統之見，才把他特別尊崇的。