現在是公元188年，黃巾之亂後的第四年。
這年三月，一件特重要的事發生了。
靈帝看著爆得遍地彈坑的天下，正一籌莫展呢，一個人忽然蹦出來，給他提了一條建議。
這可是條極重要的建議，在大漢朝的滅亡之路上，有著劃時代的意義！
提建議的這個人，是太常劉焉。這條建議，就是非常非常著名的——改刺史為州牧。
劉焉跑到靈帝麵前說：陛下您看，現在天下哪兒都叛亂，原因就是各州刺史權太輕、太不給力了。把刺史改成州牧，這樣才能控製得住。應該選名聲又好、您又信任的官員，到各地當州牧去……
靈帝一聽，這主意不錯，真能給朕減負啊！現在各地瘋了一樣地造反，朕早就有心無力啦，讓這些州牧來跟朕一起扛天下，好歹能解燃眉之急！
於是，靈帝準了劉焉的奏，改刺史為州牧。馬上開始實行！
前麵我們說了刺史的官職，那麽州牧，又是什麽官呢？
簡單地說，州牧就是州長，掌管一州的軍政大權，它跟刺史有很大不同。刺史是監察官，隻管官吏，不管行政，更不管軍事。但州牧是各州的一把手，行政、軍事、監察，啥都可以管，相當於現在的省長再加軍區總司令，軍政完全一體！本來，大漢朝是郡國製，沒有州一級行政區，現在，州牧卻成了郡太守的頂頭上司，妥妥的封疆大吏。
靈帝的本意是想讓地方力量更強，好自行對付叛亂，他也省點兒心。現在一有事就得中央想辦法，他早就心力交瘁、青年早衰了，而且從目前趨勢看，就算他有三頭六臂，也擺弄不過來。話說靈帝這輩子，也實在夠驚悚、夠折磨的，當個亂世皇帝，真是逃不掉的淒慘悲摧啊。
改刺史為州牧，就像把天下分成了十幾塊大蛋糕，每個州牧分一塊；又像把公家的地搞了承包，都分包給州牧，你們自己招兵，自己討賊，自己搞錢，自負盈虧。不要啥都讓朕來管，都來跟朕要……但不知靈帝想到沒有，這會引發什麽後果？或者他想到了，但已經顧不得，解決燃眉之急才最重要。