我們看現在的大漢朝，就像一條破爛的巨輪，雖然曾經威武輝煌，但早已鏽跡斑駁，四處透水了。窟窿一個接一個，先是黃巾起義，接著是交趾、涼州，那後麵是哪兒？放心，能鬧騰的地方都會鬧，隻是時間早晚的問題。
果然，又是“砰”的一聲巨響！哪兒？幽州。主角是烏桓。
烏桓，本是東北地區遊牧民族的一支，漢武帝打跑了北匈奴後，烏桓人臣服於大漢，在靠近邊塞的地區居住（現在的張家口、承德、赤峰一帶）。大漢朝也設立了官員專管烏桓，就像涼州有護羌校尉一樣，幽州也有護烏桓校尉。
烏桓的北麵是鮮卑，西麵是南匈奴。南匈奴是歸附了大漢的，北匈奴早被大漢軍隊趕到歐洲去了。烏桓和南匈奴雖然都歸附了大漢，但風格都一樣，全是——天下太平就裝蒜，天下一亂就翻天。
這回烏桓造反的事由是：張溫當初帶兵討伐涼州，從烏桓征了三千突騎，打算帶著烏桓人去打西羌。本來挺常見，大漢朝經常幹這種“以胡製羌”或“以羌製胡”的事，這些邊境民族們，也習慣了當壯丁。但這次大漢朝眼看要日落西山，國力也跟不上，該給人家烏桓人的糧餉，拖了好多天沒給。烏桓人懷疑糧餉沒戲了，結果一個個全都掉頭，一路奔回自己家去了。
本來，這隻是一次逃軍事件，還到不了反叛的高度。誰知這時候，一個漢人摻和進來了，這人名叫張純，是中山國相，即中山郡的太守。張純在張溫麵前自告奮勇，想領回這支烏桓兵，很可能張純跟烏桓人有交情。結果，張溫不答理，他看好公孫瓚。這時，公孫瓚隻是涿縣縣令，跟張純這個國相不在一個級別。張溫寧要公孫瓚一個縣官，也不要張純這個郡守。結果，張純怒了。眼看烏桓人都跑回家，不替朝廷賣命了，張純起了異心。