最近，我去拜訪九十六歲高齡的季羨林先生，我知道他是研究佛教的，便問先生：“你信不信佛？”他說：“不信。”我又問：“宗教為什麽還會存在？”他說：“因為科學解決不了所有的問題，剩下的隻好求助宗教。”又問：“宗教到底何時能消亡？”他說：“恐怕到共產主義也消亡不了。人的心理問題沒有那麽簡單。”
佛教在中國，就是這樣，許多人信，許多人不信。各有各的理由，各有各的角度。但不管信還是不信，它是一種客觀存在，從東漢傳入中國，已存在了兩千多年。不但存在，還有發展，甚至發展之後又再傳回它的故鄉印度，季羨林先生稱之為文化史上很少見的宗教“倒流”。
不但有“倒流”，還有“橫流”，它又從中國傳到日本，傳到歐美等地，幾乎遍布世界的各個角落。這說明什麽，說明它有用，能在一定程度上解釋世界，特別是解釋人生和人的心理。另外，還說明中華文化的博大，具有寬容與創新的精神。它沒有排外、自閉，也沒有盲目膜拜，自卑自怯，而是開放吸收，兼容並蓄，進而改革創新。
中國古代之佛教早已不是印度之佛教，現在之佛教也不是過去之佛教。佛教傳入中國之後，又新創幾宗幾派，已無人能說清。特別是禪宗經六祖革新之後，禪與佛幾乎是兩個概念。佛教與其他宗教之大不同處是不搞神秘化，強調自我體驗，我心皆佛，人人可立地成佛。不宣傳神主救世，而強調自度度人，有寬忍、無私、利他、和諧的一麵，是積極的。
中國文化在佛教西來之前，便有道，強調無為，重自然規律；有儒，強調自強不息，濟世救民；再加上佛的慈悲，中華文化就三足鼎立，巍然浩然，源遠流長。至今中國許多名山、市井的古廟裏，都三教共奉，你中有我，我中有你。就是在人們平常的處世用事中也常常是進為儒，守為道，退為佛，像是一套武術的攻防進守，又像是一個人，時而興奮時而沉靜。所以，如林則徐這樣的虎門銷煙的民族英雄，也是一位虔誠的佛教信徒。而他那副名聯“海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛”，你已無法確指這裏是儒、是道、還是佛。文化，是很有意思的事，就像一道好菜，當你細品其色、香、味時，已無法說清是其中哪一種料在起作用。