我常恨自己字寫得不好，許多要用字的場合常叫人尷尬。後來我找到了根子上的原因，自己小時用的第一本字帖，是趙孟的《壽春堂記》，字圓潤、漂亮，弧線多，折線少，力度不夠。當時隻覺好看，誰知這一學就入了歧途。字架子軟，總是立不起來。後來當記者，更是大部分時間左手握一個小采訪本，右手在上麵邊聽邊畫，就更沒有什麽體，隻是一些自己才認識的符號。
一次讀史，說書法家沈尹默的字原來並不好，他和陳獨秀相熟，一天在友人聚會的酒桌上，陳當眾挖苦他的字不好，沈摔筷下樓而去，從此發憤練字而成名家。“文革”中沈的“檢查”大字報，常是白天貼出，晚上就被人偷去珍藏。
我也曾多次發憤練字，但總是有比寫字更重要的事等著我，使我一次次“憤”不起來。因為如果真要練字，就得從頭臨帖，從頭去學歐陽詢、顏真卿、柳公權，而這卻要花時間。真奇怪，歐、顏、柳、趙，三硬一軟，我怎麽當初就偏偏學了一個趙字呢？我甚至私下埋怨父親沒有盡到督導之責，一失足釀成終身恨。
後來又看到曾國藩談寫字，說心中要把圓形的軟毛筆當作一個四麵體的硬木筷去用，轉角換麵，字才有棱有角，有力有勢。於是我就去帖求碑，以求其硬，專選《張黑女墓誌》《張猛龍碑》這種又方又硬的帖子來練。說是練，其實是看。辦公桌一角擺上“二張”，腰酸背困之時，翻開看上幾眼。
練字要有童子功，就像小演員走台步，要用筆鋒走遍那字架的每個角、每個棱。童子早不再，逝者如斯夫，我還是沒有時間。字沒練成，理倒是通了：學字要先方後圓。先把架子立起來，以後怎麽變都好說。就像蓋房，先起鋼筋、骨架、牆麵，最後裝修任你發揮。如果先圓再去求方，就像對一個已裝修完的家，要回頭去改牆體結構，實在太難，隻有推倒重來。而人生沒有返程票，時光不能倒流，豈能什麽事都可以推倒重來？隻好認了這個苦果，好字待來生了。