第一章 兒童的發展（1921）
克萊因1919年於匈牙利精神分析學會發表她的第一篇文章，題為《兒童的發展》。兩年後，她在柏林精神分析學會口頭發表她的第二篇文章《兒童對啟蒙的阻抗》（The Child's Resistance to Enlightenment）。這兩篇文章構成了現在《兒童的發展》全文的第一部分與第二部分。兩部分互為補充：第一部分指出閉塞（unenlightened）的教養方式可能導致兒童心智出現不適當的潛抑；第二部分指出兒童的心智本身就擁有強大的潛抑傾向。
克萊因著作的主要特征在本文中已經顯而易見。她嚴格地信守弗洛伊德的發現；她相信潛意識與幻想的巨大影響力，也認同精神連續性（psychic continuity）原則，以及發展的體質－環境雙重決定論。另外一項特征是她認為語言、遊戲、行動和夢都同樣能夠表達出潛意識，彼此之間常可以互相取代，而且她也大量而詳細地在文章中記載兒童的談話與遊戲。
她的這篇文章及其他早期文章，對於兒童分析能夠預防並治療心智疾病都充滿高度的希望。從十年後發表的《兒童精神分析》一書的附錄中可以了解，她的樂觀通過了試煉，更後期的著作《嫉羨與感恩》又進一步印證了這樣的想法是正確的。
第二章 青春期的抑製與困難（1922）
在本文發表之後，克萊因忽略了這篇文章；她並沒有將它翻譯成英文或收錄在她的論文集裏。理由無從得知，不過這篇文章缺乏她一貫的筆觸，也少了她這時期其他文章裏充滿豐富想法的特質。
第三章 兒童力比多發展中學校的角色（1923）
《兒童的發展》（1921）、這篇文章及《早期分析》三篇文章形成一個係列。第一篇文章是談家中的兒童，這一篇文章是在學校裏進行的研究，而第一篇則是將兒童期與成人生活做連結。三篇文章都強調人類生活的精神連續性，尤其以本文為最。精神連續性也成為克萊因著作中一貫的主要概念。