大家都知道孩子在進入青春期時，經常會出現心理上的困難以及明顯的人格改變。在此我想探討男孩所遭遇到的一些問題，女孩的發展則需要分開來討論。
一般人可能認為，男孩缺乏處理其性成熟與隨之而來巨大的身體變化所需要的心智功能，這便足以解釋上述的困難。受到其性能力的巨大影響，男孩感覺自己受到不被允許也無法滿足的願望與渴望所宰製，顯然他必須承受沉重的心理負擔。但是這樣的說法，尚不足以充分了解在這個年紀常會遭遇到的各種深層困難與問題。
有些過去充滿信任和愉快特質的男孩，突然或逐漸變得神秘兮兮與叛逆，並且會反抗家庭與學校，無論寬容或嚴厲以待都無法影響他；有些男孩失去學習的企圖心與樂趣，以致成績低落而引起關注；其他男孩則被一種不健康的熱情所控製，有經驗的老師會注意到隱藏在這些行為背後的，是脆弱而受傷的自尊。青春期翻攪出許多強度不等的衝突，其中有許多衝突以前就存在，隻是看似較輕微而未受注意；現在，這些衝突可能以最極端的樣貌呈現，例如自殺或某些犯罪行為。就像常發生的狀況，如果父母與老師未能持平對待這個階段裏的這些沉重呼喚，將會造成更多傷害。許多父母在孩子退縮時會去鞭策他們，卻無法在他們需要父母的信任時給予鼓勵；老師們經常因為急於考試的成功，而疏於探究孩子明顯的失敗，亦未能對它所意味的痛苦表示同情與了解。無疑地，善解人意的成人最能幫助孩子們排解這些事情；不過，若高估了環境因素對於解決這些困難的影響，則是一大錯誤，因為即使關愛善解的父母投入最大努力，也可能無法幫上忙，或是弄清楚孩子的無知到底是為了什麽而困擾。成熟而有洞察力的老師同樣可能因無法了解困難的背後是什麽而受挫。