本書是以我從事兒童精神分析的觀察實踐為基礎寫成的。我原先的計劃是，在第一部分介紹我在精神分析的過程中所用的技巧，在第二部分闡述我在臨床工作中所積累的理論成果，目前看來這些理論正適合於作為我分析技巧的基礎。但是在我撰寫此書時（這本書拖了好幾年的時間才完成），第二部分的理論卻大大超出我的預期。對成人的精神分析實踐，加上對兒童的分析經驗，使我能夠將我對兒童最早期的發展階段的觀點應用到成人心理學，並得出個體早期發展階段的精神分析理論。這些成果我將在本書中進行詳細闡述。
本書的所有結論與貢獻，都基於弗洛伊德所傳授的知識體係。正是站在他的肩膀上，我才得以進入幼童的心靈，嚐試分析和治療他們。除此之外，我也通過直接觀察兒童的早期發展，獲得現今的理論成果。這些成果充分驗證了弗洛伊德在成人精神分析領域的發現，也代表了我致力於將他的理論在兒童精神分析等領域的應用與深化。
倘若這些努力沒有白費，倘若這本書能夠為精神分析學大廈的建設添磚加瓦，那麽我首先要感謝的是弗洛伊德本人，他不但蓋起了這座大廈，並使其具備了持續發展壯大的根基，而且引領我們將目光投向那些新的領域，在這些領域開展新的工作。
我必須提及我的兩位老師，桑多爾·費倫齊醫生（Sándor Ferenczi）與卡爾·亞伯拉罕醫生（Karl Abraham），他們在我精神分析發展生涯中承擔著重要角色。費倫齊是第一位引我走進精神分析世界的人。他幫我了解到精神分析的真正本質與意義。他對“潛意識”與“象征”等概念強烈而直接的感覺，以及他和兒童心靈進行溝通、建立聯係的能力，對我理解兒童心理學產生了深遠的影響。他也使我意識到我在兒童分析領域的稟賦。他本身對兒童精神分析興趣甚濃，並鼓勵我致力於這個領域的研究，這個領域在當時還鮮少有人涉足。他盡其所能鼓勵我在這條道路上繼續前進，並在我開始上路之時給予我許多支持。正是費倫齊，奠定了我成為一名精神分析師的基礎。