與其他養育手段一樣，“撤回愛”可以以不同形式、不同強度出現在日常生活中。最輕微的表現方式是：麵對孩子的某些行為，家長會不動聲色地撤出“陣地”，變得冷漠、缺乏溫情——或許連他們自己也沒有意識到。而最強烈的表現形式則是，家長會直截了當地宣稱“你那樣做我就不愛你了”，或“你做那樣的事，我都不想跟你在一起了”。
有些家長會以明確拒絕的方式收回他們的愛，也就是說會以忽視孩子來教訓他。他們也許不會明說，但意思表達極其明確：“如果你做我不喜歡的事，我就不關心你，我會假裝你根本不在場。要想讓我再理你，你最好乖乖聽我的話。”
還有的家長會選擇在身體上與孩子隔離，其通常有兩種表現形式：家長要麽會走開（往往孩子會哭泣或驚恐地大喊“媽媽！回來！回來！”），要麽將孩子一個人留在房間或其他家長不在的地方。這種策略可以準確地稱為“強迫性孤立”。但這個標簽會讓許多家長覺得刺耳，於是找到了一個不致招人反感的詞代替，以便讓我們可以避免直麵真相。或許你已經猜到了，這個更招人喜歡的委婉語就是“暫停”。
事實上，這個非常流行的訓導技巧就是“撤回愛”的版本之一——至少是在違反孩子意願強迫把他們送走時。當孩子感到生氣或失望，家長讓孩子選擇——回房間或去其他好玩的地方，這種做法沒什麽不對。如果她選擇花點時間獨處，如果所有的選項（何時離開、去哪裏、做什麽、何時回來）都掌控在她自己手裏，那麽這就不是驅逐或懲罰，通常還可以說是有益的。我這裏說的並不是這種情況，我的焦點在於“暫停”經常被家長用於向孩子下達宣判：單獨監禁。
了解這種養育技巧的本質還可以看其名稱的來源。“暫停”事實上是“暫停正麵強化”的縮略語，後者起源於半個世紀以前，用於訓練實驗室動物。例如，心理學家斯金納及其助手努力訓練鴿子在閃光燈的影響下啄起某些特定的鑰匙，他們安排了不同時段提供食物作為按照試驗者意圖行事的獎勵；有時他們還會試圖用減少喂食量的方法懲罰鴿子，或者甚至關掉實驗室內的所有燈光，觀察鴿子啄鑰匙的行為是否會因此“消失”。這項實驗還選擇了其他動物作為實驗對象。於是，斯金納的同事於1958年發表論文，名為《暫停正麵強化——黑猩猩與鴿子的行為控製》。