一般認為,對於歇洛克·福爾摩斯以及華生撰寫的正典的嚴肅研究始於弗蘭克·希契維克,他以“F.S.”名義撰寫了《致華生醫生的公開信》,發表在1902年1月23日的《劍橋評論》上。幾乎同時,在美國,阿瑟·巴特利特·莫裏斯為《文人》撰寫了《歇洛克·福爾摩斯的某些矛盾之處》。1904年,英國評論家和詩人安德魯·朗——他收藏的童話故事最為出名——在《朗曼雜誌》上仔細分析了《三個大學生》。但是,歇洛克學研究真正啟航要歸功於羅納德·諾克斯神父,他寫了一篇論文題為《歇洛克·福爾摩斯文獻的研究》(1911),其中模仿了嚴肅的聖經研究方式。他力促福爾摩斯圈子的讀者運用“這種方法,作家或許不覺得這有多少重要,可是我們卻視如珍寶,作家覺得這隻是附帶一提,我們卻視如神來之筆”。他說,把這些方法用到歇洛克·福爾摩斯身上更讓人著迷,“這是福爾摩斯自己的方法。他說:‘長期以來,我一直認為,小事情是最重要不過的了。’也許是他一生工作的座右銘。”這篇文章在牛津學生中很受歡迎,1928年以單行本形式發表之後,獲得了更廣泛的影響。英國和美國的其他學者開始出版作品思考華生和福爾摩斯的傳記問題,1934年,第一本論文選《貝克街研究》在英國出版(編者是美國人H.W.貝爾)。
貝爾這部優秀的文選標誌著福學研究迎來“黃金時代”。這時期出現了一些裏程碑式的作品,像克裏斯托弗·莫利的《歇洛克·福爾摩斯全集》(1930)導言,這個版本至今仍未絕版;文森特·斯塔瑞特的《歇洛克·福爾摩斯的私人生活》(1934);斯塔瑞特選編的論文選《221號乙:歇洛克·福爾摩斯研究》(1940);克裏斯托弗·莫利撰寫的史上第一本注釋本(針對五篇小說)的《歇洛克·福爾摩斯和華生醫生:友誼的典範》(1944);埃勒裏·奎因的仿作和戲作集《歇洛克·福爾摩斯的失敗史》(1944);埃德加·W.史密斯選編的論文選《煤氣燈下的側麵:關於歇洛克·福爾摩斯的非正規讀本》(1944);以及賈·芬利·克裏斯特教授的《貝克街的歇洛克·福爾摩斯非正規年表》。