首頁 名利場(全2冊)

第六十七章 有人出生,有人結婚,有人去世

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不管貝姬為多賓獲得真愛動用了什麽樣的計謀,這小婦人覺得還是不說為妙。她對他人福祉的關心遠不如對自己利益的重視,而且她還有一大堆私事需要考量,這些比多賓少校的幸福令她掛念得多。

她真想不到,自己忽然之間就住進了這麽一所溫暖舒適的房子裏,周圍都是親切善良的朋友,她好久都沒遇到過這樣隨和單純的好心人了。漫長的漂泊生活實屬迫不得已,但也受她愛玩的天性所驅使,可偶爾停下來歇息,並不失為一件美事。即便是不服軟的阿拉伯人,常年騎著駱駝在沙漠上馳騁,有時也喜歡在水邊的棗樹下休憩,或者進城趕個集,到澡堂舒緩舒緩,去清真寺做做祈禱,再重返大漠搶劫去。所以不難理解,流浪多年的小貝姬也愛待在喬斯的帳篷裏品嚐他的咖喱肉飯。她把駿馬拴在尖木樁上,掛好武器,舒舒服服地坐在火堆旁取暖。在那居無定所的彷徨生活中得以喘息片刻,她感到有種說不出的欣慰和快樂。

她心情好,便盡全力讓每個人都感到高興。她在取悅他人方麵具有卓越的才能,取得過優異成績,這一點我們早就清楚。不過是在大象旅館的閣樓裏簡單聊了那麽幾句,貝姬就贏回了喬斯許多好感。一周時間裏,那文官已死心塌地做了她的奴隸,對她愛得發狂。他一改飯後打盹兒的舊習,畢竟從前由艾米麗亞陪著他的時候,生活可沒那麽有活力。他坐上敞篷馬車與貝姬一同出外兜風。他不時辦些小聚會,找種種理由專為她慶祝。

曾對她無情批判的代辦泰普沃姆上喬斯家吃過一次飯後,開始每天登門向貝姬問好。可憐的艾米從來話就不多,多賓走後她更是鬱鬱寡歡不作聲,現在又多了個使她黯然失色的社交天才,她似乎完全被遺忘了。法國公使對貝姬著迷的程度,絲毫不輸他的英國對手。而德國女士在道德方麵向來不挑剔,尤其不計較英國人的行為,她們看到奧斯本太太漂亮的新朋友既聰明又風趣,欣喜不已。雖然貝姬沒提出進宮覲見,但好些聽聞她魅力不俗的顯赫權貴都很想跟她認識。後來人們發現她還是個貴族,來自古老的英國世家,丈夫是近衛團中校,又任某島的總督,隻不過一些小過節致使二人暫時分居——在這個國家,《少年維特之煩惱》依然流行,歌德的《親和力》被視為教人向善的讀物,這點兒事又算得了什麽?小公國的最上流人士從未動過將她拒之門外的念頭。太太小姐此前就對艾米麗亞表示過無限的好意,如今與貝姬交往後,她們更是樂意把“您”改稱為“你”,誓要與她做永遠的朋友。天真的德國人對愛與自由的詮釋是約克郡和薩默塞特郡的忠厚英國人難以理解的。在一些觀念開放的文明城市,一個女人無論與多少個受人尊敬的丈夫離過婚,仍可保住在社會上的名聲。喬斯自從住進這所房子後,從沒像現在這樣快樂過,這都是瑞貝卡的功勞。她唱歌彈琴,聊天兒說笑,她能講兩三種語言,她將所有人請到家裏來,還讓喬斯相信是他自己的風趣幽默及社交才能讓上流社會的人們聚攏到他周圍。