火爐旁有個臃腫的胖男人在讀報。他穿著鹿皮褲和黑森靴[1]，戴著幾條差點兒圍到他鼻子上的大圍巾，裏麵是紅條紋背心，外麵是蘋果綠大衣，大衣的鋼紐扣幾乎有一枚克朗硬幣[2]那麽大——這就是當時一個典型花花公子的晨裝。兩個姑娘一進門，他就從扶手椅上跳起來，滿臉通紅，像看見鬼魂似的把臉躲進圍巾裏。
“不過是你妹妹罷了，約瑟夫，”艾米麗亞笑著說，握了握他伸出來的兩根手指頭，“你也知道，我現在回家了，再也不回學校了。這是我的朋友夏潑小姐，我以前跟你提到過的。”
“不，我沒聽你說過，我發誓，”那隻躲在圍巾裏的腦袋發著抖說，“是，沒錯——小姐，這天氣可真是冷得要命。”然後他使出全身勁戳了戳火堆，雖然這隻是六月中旬。
“他長得很俊俏。”瑞貝卡對艾米麗亞悄聲說，聲音卻不小。
“是嗎？”艾米麗亞說，“我告訴他。”
“親愛的!別說。”夏潑小姐道，像隻怯懦的幼鹿似的後退一步。進門後她先是恭恭敬敬地向那位紳士行了個少女般的屈膝禮，此後就一直盯著地毯。怪了，她什麽時候抬頭看他的長相了？
“謝謝你送給我的漂亮披肩，哥哥，”艾米麗亞朝著撥火棒的方向說，“它們真好看，你說是吧，瑞貝卡？”
“噢，美極了!”夏潑小姐說，視線從地毯轉移到枝形吊燈上。
約瑟夫仍然拿著撥火棒和火鉗往裏戳，折騰出一陣巨響。他喘著粗氣，一張黃臉生生漲成了紅色。“可我沒有這麽好的禮物送給你，約瑟夫，”他的妹妹接著說，“不過我在學校為你繡了一副漂亮的背帶。”
“天哪!艾米麗亞，”她哥哥吃了一大驚，喊道，“你什麽意思啊？”他用盡全力拉了拉鈴繩，不料那繩子竟被他扯斷，他越發窘迫起來，“天哪，我得看看我的輕便馬車在不在門口。我等不及了。我必須去。我那馬夫真該死。我得趕緊走了。”