被兄弟希波克翁驅逐出家鄉的斯巴達王子廷達瑞俄斯長期流離失所。終於他在埃托利亞王國遇見了賞識自己的國王忒斯提奧斯。忒斯提奧斯對於廷達瑞俄斯相當喜愛，不但收留了他，還把自己的女兒許配給了他。許配給廷達瑞俄斯的姑娘叫麗達，是希臘遠近聞名的美女。
後來希波克翁和他的兒子被大力士赫拉克勒斯殺死。於是廷達瑞俄斯帶著自己的妻子借機回到了無主之國斯巴達，順理成章成為斯巴達國王。而麗達也成為斯巴達王後。
盡管麗達已經嫁為人婦，但風韻依然不減當年。
有一天，麗達在河中沐浴，恰好被路過的宙斯看到。
麗達何等傾國傾城，宙斯自然是醉心於她的美貌。在見到河水中一絲不掛的麗達後，宙斯對她暗生情愫，恨不得馬上將她據為己有。
可他還是心存顧慮。宙斯想來想去，心中有了一個辦法，那就是把自己變成一隻容易親近女人的動物。
於是宙斯偷偷變成一隻天鵝，優雅地緩緩朝自己的目標麗達遊了過去。
麗達看到一隻美麗的天鵝朝自己遊來。她不但沒有對這個不請自來的小家夥感到抗拒，反而被它可愛的姿態所吸引，一把將它攬入懷中。
這一抱自然是讓宙斯得逞了。麗達頓時感覺頭昏目眩，等她從睡夢中清醒過來時，發現那隻天鵝已經不見了。
麗達與天鵝
麗達很快就懷孕了。不可思議的是，她居然產下了兩枚鵝蛋。
其中一枚鵝蛋孵出了雙胞胎兄弟波呂丟克斯和卡斯托爾，而另一枚鵝蛋孵出了雙胞胎姐妹海倫和克呂泰墨斯特拉。然而更加神奇的是，波呂丟克斯和海倫是麗達與宙斯所孕育的孩子，而卡斯托爾與克呂泰墨斯特拉卻是斯巴達國王廷達瑞俄斯的孩子。
其中美麗的海倫成為著名的特洛伊之戰的導火索。克呂泰墨斯特拉嫁給了特洛伊之戰中希臘聯軍的主帥阿伽門農。