首頁 狄公案

第16回 聾差役以訛錯訛 賢令尹將盜緝盜

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卻說狄公見周氏答應回去,當時令人開去刑具,差馬榮押送皇華鎮而去。周氏回轉家中,與唐氏自有一番言語,不在話下。單說狄公自她走後,退入後堂,將多年老差役,傳了數名進來,將齊團菜地名問他們,可曾知道,眾人皆言莫說未曾去過,連聽都未曾聽過。狄公見了這樣,自是心中納悶。內中忽有一七八十歲老差役,白發婆娑,語言不便,見狄公問眾人的言語,他尚聽不明白,說道:“蒲萁菜,八月才有呢。太爺要這樣菜吃,現在雖未到時候,我家孫子專好淘氣,栽了數缸蒲萁,現在苗芽已長得好高的了。外麵雖然未有,太爺若要,小人回去,拖點來,為太爺進鮮。”眾人見他耳聾胡鬧,惟恐狄公見責,忙代他遮飾道:“此人有點重聽,因此言語不對,所幸當差尚是謹慎,求太爺寬恕。”狄公見他牽涉的好笑,乃道:“你這人下去罷,我不要這物件。”哪知這差役聽狄公說不要,疑惑他愛惜新苗,拖了芽子,隨後不長蒲茸,乃道:“太爺不必如此,小人家中此物甚多,而且不是此地的,原是四川寨來的。”狄公聽了此話,不覺觸目驚心,詫異道:“我那夢中看見指迷亭上對聯,有句卜圭,須問四川人,上兩字已經應了,乃是暗暗的雙土寨,下三字忽然在這老差役口中說出,莫非有點意思。從來無頭的難案,類皆無意而破,我問的齊團菜地名,他就牽蒲萁菜的吃物,此刻又由蒲萁菜引出四川寨來。你看這菜呀寨呀,口音不是仿佛麽?莫以為他是個聾子,倒要細問細問。”當時對眾差役說道:“你等權且退去,這人本縣有話問他。”眾人見本官如此,雖是心下暗笑,說他與聾子談心,當麵卻不敢再說,各人隻得打了千兒,退了出去。

這裏狄公問道:“你這人姓什麽,卯名是哪個字,在此衙門當差現有幾年了?”那人道:“小人姓應,卯名叫應奇,當差已四五十年了。”狄公道:“你方才說的蒲萁,不是此地的原種,是什麽四川寨來的。本縣好此物,你可將這地名說與我聽,離此究有多遠?”應奇道:“太爺問這地方,除了小的,別人也不知道。他們說我耳聾,辦事不甚清楚,我看他們手明眼快的人,反不如我曉得道地。這是太爺恩典,待我們寬厚,唯有了小過,並不責罪小人,不過是念我年老的意思,他們就心中不服,人前背後,說小的壞話。幸虧太爺做了這縣令,若換別人來此,小人這卯名,定被他們用壞話奪去了。”狄公見他所答非所問,嚕嚕蘇蘇的說個不了,乃高聲說道:“本縣問你這四川寨,離此多遠,你怎麽牽到別項去了?也不與你談家常,你可從快說來,本縣還有話問你。”應奇道:“非是小人胡鬧,實是氣他們不過。這四川寨乃是這州府地方一個寨名,前朝有四川客人,販貨到此,得了利息,每年就在這地方買賣。