機器的構造一般來說都很精妙，它們的許多構件都是為了實現特殊的功用而設置的。當它們處於非工作狀態時，人們或許看不出它們有什麽特別之處。但當它們一旦開始運轉，各個部件有條不紊地協同工作時，你就會了解它們的精妙之處。象科昆蟲很多都具有這種特性。它們似乎生來就是為了從事某些特定的工作。比如橡栗象，它就好像是一部受命開發橡栗、榛子和其他堅果類果實的機器。
象態橡栗象是我住的地方的一種常見象科昆蟲。它長相古怪，擁有一根橘紅色的細長吻管，好像一個時刻叼著長煙鬥的老煙棍。看起來它像是深受其累，因為它不得不讓它向前伸展著，究竟它要拿這根怪模怪樣的吻管做什麽呢？
這可不是個好天氣。北風已經呼呼地吹了一個上午了，空氣冷得像冰塊一樣。今天還要去探察我那古怪的昆蟲的情況，實在需要人多下點決心。但如果橡栗象們向我預料的那樣要開始著手開發橡栗的工作的話，我們就非去野外觀察不可。因為橡栗們顯然已經長得十分飽滿了，再過幾天，它們的果實就會變硬，橡栗象們也就咬不動它們了。
我來回地走動著。忽然，我在一棵綠色的橡栗樹上看到了一隻象態橡栗象。它正把長長的口器探進一顆橡栗裏，已經紮進去了一半。北方呼嘯，像要把整座林子掀翻過來一樣。這種情況下，把蟲子留在樹上觀察難度太大，於是我把那根樹枝折了下來。專注的小工人並沒有發現自己所處的環境已經發生了變化，仍然埋頭苦幹著。我蹲在地上繼續我的觀察工作，盯著看它的工作進程。
象態橡栗象穩穩地站在橡栗滑溜溜的外殼上，它的腳上穿了一種有黏性的鞋子，即便是爬玻璃也不會掉下來。它不斷地繞著半圈鑽探：先是順時針方向，然後再逆反過來。人類鑽木頭也是這種鑽法。