老人把船帆係牢，把舵柄塞緊。接著拿起綁著刀的槳。兩隻手疼得不聽指揮，他隻好盡量輕輕握著舉起來。他把手掌張開合攏，放鬆放鬆。然後再牢牢攥起來，讓它們適應疼痛，待會兒就不會因怕痛不敢用力了。他看著兩條鯊魚遊過來，此時已經能看到它們又扁又寬、鏟子尖兒似的腦袋了，還有帶白尖兒的寬胸鰭。這種鯊魚惹人生厭，氣味難聞，既吃臭魚爛蝦，又嗜殺成性，餓的時候連船槳船舵都要咬。趁著海龜在水麵上睡著的時候一口咬掉海龜腳的，就是這些鯊魚，它們餓起來會攻擊在水裏遊的人，即使這個人身上沒有魚血的腥氣或魚的黏液，它們也不放過。
“喂！”老人說，“大花皮，過來呀，大花皮。”
它們來了。可它們不像鯖鯊那樣，徑直過來。其中一條轉過身消失在船下麵，在底下對著大魚又扯又拽，把船頓得直顫。另一條用它黃色的眯縫眼看了一眼老人，就張開半圓的嘴巴衝過來，撲在大魚身上剛才被咬過的地方。它褐色的頭頂和脊背上，就在腦子和脊髓相連的地方，清清楚楚地顯出一條線，老人舉起綁在槳上的刀，朝著那個連接點一把捅進去，抽出來，再照著鯊魚像貓一樣眯縫著的黃眼睛，一下攮進去。鯊魚放開大魚，滑下水去，臨死還吞咽著到嘴的東西。
剩下的那條鯊魚還在糟蹋大魚，船還在搖來擺去，老人鬆開帆布腳，小船打了個轉兒，鯊魚就從底下露了出來。他一看見鯊魚，馬上探出身子，從船邊攮了它一刀。可他隻捅到鯊魚厚實的皮肉，刀子都沒進去。捅這一下不光讓他的雙手生疼，肩膀也痛得厲害。可是鯊魚馬上又露出頭來，老人趁它伸出鼻子，向大魚靠近的時候，不偏不倚地紮在它扁平腦袋的中心。老人抽回刀，照準鯊魚那個要害再次紮下去，它還是掛在大魚上不肯鬆口，老人又戳它的左眼，鯊魚還掛在上麵。