從釣繩的斜度看不出魚在繞圈兒。為時尚早。他隻感覺到釣繩的拉力稍稍鬆了點兒，便開始用右手輕輕往回拉。繩子還是繃得很緊，隻不過每次到他快把繩子拉斷的時候，就又拉得動了。他把雙肩和腦袋從繩子底下繞了出來，把繩子繃直了往回收，收得又穩又輕。他甩開雙手，左右開弓，把全身的力氣和兩條腿的力氣都用上，盡可能多收些繩子上來。他的老腿、老肩隨著手拉繩子的左右擺動來回晃。
“這個圈兒很大。”他說，“可它到底在繞圈兒了。”
過了會兒，繩子再也收不動了，他牢牢拽住繩子，直到看見繩子上的水珠兒在陽光裏迸濺出來。接著，繩子開始往外溜，老人跪下來，不甘不願地看著它溜進幽暗的水裏。
“現在它剛好轉到圈兒上最遠的地方。”他說，我得用吃奶的勁兒牢牢拽住，他想。拉緊繩子就會讓它繞的圈兒一次比一次小。說不定再過一個小時我就看見它了。現在我得叫它服我，待會兒我就殺死它。
但是魚還在慢慢兒繞圈兒，兩個小時後，老人已經大汗淋漓，累得骨頭都要散架了。不過現在魚繞的圈兒已經小多了，從釣繩的斜度來看，他知道魚正在穩穩地遊上來。
有個把小時，老人眼前一直發黑，汗水浸著他的雙眼，浸著他額頭上眼睛附近的傷口。眼前發黑他倒不怕，他用這麽大的力氣拉繩子，眼前發黑很正常。隻是有兩次他覺得眩暈，這讓他很擔心。
“我可不能丟人現眼，把命送在這麽一條魚身上。”他說，“我馬上就要讓它漂漂亮亮地浮上來。上帝保佑我堅持住吧。我要念一百遍《天父敬啟》和一百遍《聖母瑪利亞》。不過我這會兒可念不了。”
就當我已經念過了吧，他想。我以後會補上的。就在這時，他覺得兩隻手拽著的繩子突然猛扯猛頓。這股力道又急、又狠、又重。