護牆廣場周圍住著兩種人：酒徒和運動員。酒徒靠醉生夢死打發貧困，運動員則在鍛煉中忘卻貧困。他們是巴黎公社擁護者的後裔，他們無需奮鬥就知道自己的政治綱領。他們非常清楚是誰射殺了自己的父老兄弟和親戚朋友。凡爾賽的軍隊開進巴黎，從公社手上接管了這座城市，凡是手上有老繭的、戴便帽的，或身上有任何做過苦工跡象的，一律格殺勿論。他住在這個街區的街對麵，在這樣的貧困中，從一家馬肉店和一家葡萄酒聯營店開始了自己的寫作生涯。巴黎再沒有哪個地區能讓他如此鍾情了：蔓生的草木、灰白的水泥牆、棕色牆裙的老房子，圓廣場上長長的綠色巴士，淌著紫色染花顏料的路麵，從山上急轉直下，直抵塞納河的萊蒙恩紅衣主教路，還有那條狹窄又擁擠的莫夫塔路。那條一路上坡、通往萬神殿的大街和那條他時常騎車穿過的大街，是那個地區唯一鋪了瀝青的兩條街，車胎碾過，路麵光滑平整，街道兩旁高聳著窄小的房子，還有那家高高的廉價客店——保爾·魏爾倫就死在這裏。他們住的公寓隻有兩間屋，那家廉價客店的頂樓上有一間房是他租下來專供寫作的，每個月的房租要六十法郎。站在這間房裏可以看到屋頂和煙囪頂，巴黎的山巒景色也盡收眼底。
從那幢公寓往外望，隻能看到賣木柴和煤炭的招牌。店家也賣酒，賣劣質葡萄酒。除了那個招牌，還能看到馬肉鋪子外麵掛著金黃色的馬頭，敞開的櫥窗裏掛著金黃色和紅色的馬肉，還有刷著綠漆的合作社，那是他們買酒喝的地方，那些葡萄酒又好又便宜。除此之外，就隻能看到鄰家的水泥牆和窗子了。夜裏，有人喝得爛醉，躺在大街上，在典型的法式酩酊大醉中呻吟——有人向你宣傳，叫你相信根本不會有人醉成這樣，其實，這樣的醉態司空見慣。這時，鄰居們就會打開窗子，喃喃低語。