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曾有人說過，人生最沒有自我選擇能力的事有兩件，其一是出生，其二是死亡。聞一多的《死》所表達的是想象中的“行動”，不過，詩人總是將想象與現實聯為一片的，他想象中的“死”未必就不比現實中的“死”更真誠、更動人。
啊！我的靈魂底靈魂！
我的生命底生命，
我一生底失敗，一生底虧欠，
如今要都在你身上補足追償，
但是我有什麽
可以求於你的呢？
讓我淹死在你眼睛底汪波裏！
讓我燒死在你心房底熔爐裏！
讓我醉死在你音樂底瓊醪裏！
讓我悶死在你呼吸底馥鬱裏！
不然，就讓你的尊嚴羞死我！
讓你的酷冷凍死我！
讓你那無情的牙齒咬死我！
讓那寡恩的毒劍螫死我！
你若賞給我快樂，
我就快樂死了；
你若賜給我痛苦，
我也痛苦死了；
死是我對你唯一的要求，
死是我對你無上的貢獻。
聞一多緣何而“死”呢？是為了“你”，亦即異性、亦即理想的愛情。
在詩人看來，他的這一生實在太沉重、太讓人不堪承受了。就在這時，“你”出現了。這大駕光臨的愛對“我”來說實在過分珍貴和罕見了，“我”竟難以相信，同時又生出無限的傷感來，這突如其來的人生之光是否也會突如其來地消逝呢？愁喜交集之中，選擇也就出來了，與其讓“你隨風而逝”，讓荒涼重新布滿“我”的人生，還不如就此“死”在這瞬間的快樂之中，於是“死亡”就成了詩人自我超越、自我升華的理想途徑。緊接著，詩人一口氣推出了四種意義的死亡方式：淹死、燒死、醉死、悶死。當然每一種“死”同時也把詩人帶到了那令人心馳神**的美境當中。因美而死，為理想獻身，這是“五四”時代的聞一多一再湧起的意念。