閉上你的眼睛，要是你的運氣還不錯，也許就能看到一池水懸掛著漂浮在黑暗之中，那色彩淡淡的，也沒有固定的形狀。隨後，你把眼睛稍稍閉緊一點，那漂浮的池水就漸漸變得清晰，色彩也生動鮮明了；你把眼睛再眯緊些，那池水的色彩就如同熊熊燃燒的火苗。不過，在池水就要燃燒時，你已經望見了那個礁湖。
這是你在英國本土時可以看到的礁湖最真實的畫麵。這美妙的景象隻閃現短暫的瞬間。如果再有一瞬間，你就會看見水上的波浪，聽到美人魚的歌聲。
在漫長的夏日裏，孩子們常去礁湖打發時間。他們大多在湖裏遊泳，或是漂在水上，或是和美人魚玩遊戲。也許你會認為，美人魚和他們像朋友一樣相處。可是，恰好相反，溫迪在島上生活了很久，一直以來，她的遺憾就是從沒有哪個美人魚對她說過一句表示友好的話語。
當她悄悄地走到湖邊，就看見水麵有一群群的美人魚，在流囚岩的上麵尤其有很多。她們喜歡在那裏邊曬太陽，邊梳理自己的長發。那悠然的神情觸動著溫迪，讓她心裏癢癢的，於是像踮著腳尖走路那樣，輕手輕腳地遊到和她們相隔一碼遠的水裏。可是，美人魚發現了她，紛紛跳進水中，還有意用魚尾拍擊水麵把水花濺到她身上。
美人魚對待彼得以外的男孩也是如此。隻有彼得可以坐在流囚岩上和她們聊上幾個鍾頭，和她們嬉笑玩鬧的時候，還騎到她們的魚尾巴上。他給了溫迪一把美人魚的發梳。
月亮初升時，是觀看美人魚的最好時機。此時她們發出聲聲怪異的號叫。那一時刻，礁湖是平凡的人類不可去的危險地帶。在我們要說的這個夜晚之前，溫迪沒有看到過月光下的礁湖。這倒不是她害怕，她知道彼得肯定會陪她去的，而且因為她製定了嚴格的規定，晚上七點鍾，每個孩子都必須上床休息。所以，她常常是在雨過天晴的時候去礁湖遊玩。那時，許許多多的美人魚浮在水中，她們用映現著彩虹的湖水吹出色彩斑斕的泡泡，用魚尾輕輕地拍來拍去，就好像那是一隻球，努力把它拍到彩虹裏，因為彩虹的兩端被當作球門了。一直玩到這個水泡被拍碎了。有時候，礁湖裏有幾百條美人魚同時在礁湖裏玩水泡，那真是奇妙的景觀啊。