水老鼠心神不寧地走開了。他爬上了從河北岸緩緩升起的斜坡，又躺下來望著那一大圈草原。那草原擋住了他再往南望的視線——那就是他到目前為止的簡單的地平線，他的月亮山，他的極限。在那以外他沒有想看和想知道的東西。今天，那個看不見又無從知曉的世界對他來說，意味著真正的生活，意味著一切。真正的空白在山的這邊，而展開在山那邊的則是豐富多彩的宏大畫卷，他似乎清楚地看見：那是什麽樣的大海呀，綠色的，跳躍的，波浪翻滾的！那是什麽樣的海岸呀，沐浴著陽光，岸邊的白色別墅襯著橄欖林閃爍！那是什麽樣的海港呀，靜靜的，停滿了壯麗的船，那些船是要到酒與香料的紫色海島去的！那深浸在懶洋洋的海水裏的一個個海島呀！
他站了起來，又向河走去，但很快就改變了主意，朝塵土飛揚的小路邊走去。靠近小路的灌木叢又茂密又陰涼，他鑽進樹洞躺了下來，他能想象得出這條碎石鋪成的路通往那個神奇的世界，曾經在這條路上走過的遠行者，想象得出他們到遠方去找到的或沒有找到的財富和冒險的樂趣。
突然，一陣腳步聲傳到他的耳朵裏。接著他看見一個步履艱難的身影。看得出那是一隻海老鼠，渾身灰塵。那遠行者走近他時向他行了一個古怪的禮，猶豫了一下，接著笑容滿麵地離開了小路，走到他的身邊坐下，他顯得疲憊不堪。水老鼠沒有立即和他說話，讓他好好歇一會兒。水老鼠知道這位遠行者在想什麽，他也知道，當動物們身心疲憊時，是多麽珍視無聲的友誼。
那旅客瘦削，一副聰明相，肩有點駝，爪子細長，眼角有許多皺紋，漂亮端正的耳朵上戴著小金耳環。敗了色的藍毛線內衣，肮髒的褲子底色也是藍色，打著補丁，不多的隨身家當用一張藍色棉布手巾包著。