從前論人物，論詩文，常用雅俗兩個詞來分別。有所謂雅致，有所謂俗氣。雅該原是都雅，都是城市，這個雅就是成都人說的“蘇氣”。俗該原是鄙俗，鄙是鄉野，這個俗就是普通話裏的“土氣”。城裏人大方，鄉下人小樣，雅俗的分別就在這裏。引申起來又有文雅，古雅，閑雅，淡雅等等。例如說話有書卷氣是文雅，客廳裏擺設些古董是古雅，臨事從容不迫是閑雅，打扮素淨是淡雅。那麽，粗話村話就是俗，美女月份牌就是俗，忙著開會應酬就是俗，重重的胭脂厚厚的粉就是俗。人如此，詩文也如此。
雅俗由於教養。城裏人生活優裕的多些，他們教養好，見聞多，鄉下人自然比不上。雅俗卻不是呆板的。教養高可以化俗為雅。宋代詩人如蘇東坡，詩裏雖然用了俗詞俗語，卻新鮮有意思，正是淡雅一路。教養不到家而要附庸風雅，就不免做作，不能自然。從前那些鬥方名士終於“雅得這樣俗”，就在此。蘇東坡常笑話某些和尚的詩有蔬筍氣，有酸餡氣。蔬筍氣，酸餡氣不能不算俗氣。用力去寫清苦求淡雅，倒不能脫俗了。雅俗是人品，也是詩文品，稱為雅致，稱為俗氣，這“致”和“氣”正指自然流露，做作不得。雖是自然流露，卻非自然生成。天生的雅骨，天生的俗骨其實都沒有，看生在什麽人家罷了。
現在講平等不大說什麽雅俗了，卻有了低級趣味這一個語。從前雅俗對峙，但是稱人雅的時候多，罵人俗的時候少。現在有低級趣味，卻不說高級趣味，更不敢說高等趣味。因為高等華人成了罵人的話，高得那麽低，誰還敢說高等趣味！再說趣味這詞也帶上了刺兒，單講趣味就不免低級，那麽說高級趣味豈不自相矛盾？但是趣味究竟還和低級趣味不一樣。“低級趣味”很像是日本名詞，現在用在文藝批評上，似乎是指兩類作品而言。一類是色情的作品，一類是玩笑的作品。