我在袋子裏放了300磅重的壓艙物。吊艙是正圓形的，直徑長達4英尺，高3英尺，很容易附在氣球下麵，用來固定吊艙的繩子則均勻地拉直氣球的上半部分。指南針已經擺好，吊艙上方8英尺處有一個拴在固定繩上的金屬環，氣壓計就掛在這個金屬環裏。錨也小心地安裝好了。一切就緒，隨時可以出發。
在熙熙攘攘的圍觀人群中，我注意到一個年輕人，他臉色慘白，神情緊張。他的出現讓我備受鼓舞。他是我的忠實觀眾，在德國的幾次升空當中，我都曾見到過他的身影。他總是那樣心神不安，但又全神貫注。他注視著這個奇妙的機器悄無聲息地上升，離開地麵，他卻站在那裏，一言不發。
12點，該出發了。可是，我的同伴沒有現身。我派人去找，才得知他們一個去了漢堡，一個去了維也納，最後一個膽子最小，去了倫敦。他們的懦弱使他們錯失了這次旅行機會。其實，現在的氣球駕駛員有著豐富的駕駛經驗，根本不會有任何危險。他們原本是今天這次盛會的當事人，但他們被自己的承諾嚇倒了，就在升空的那一刻，他們臨陣脫逃了。他們逃跑的速度可比麵對困難時拿出勇氣的速度快多了。
一些圍觀的人感到很失望，他們憤怒而不耐煩地大喊大叫。我沒有猶豫，立刻決定單飛。由於氣球需要承擔的重量有了變化，為了保持平衡，我又塞進了一些沙袋，代替那幾個沒有來的同伴，然後爬進吊艙。氣球的環型圈上係著12根繩子，分別由12個人拉著，他們稍稍鬆手，氣球上升了幾英尺。一絲風都沒有，空氣重得像鉛塊，似乎想阻止我的這次升空。
“都準備好了嗎？”我宣布，“全體注意！”
他們全都就緒了，最後一個人看了我一眼，示意一切正常。
“準備！”
人群中有些動靜，好像有什麽東西衝出了圍場。