七歲時，我的朋友們在一個假日裏，往我的口袋裏裝滿了銅幣。我馬上跑到一家專門出售兒童玩具的商店。在路上，我看到一個男孩手中拿著一隻哨子，我被哨音迷住了，於是我拿出了所有的錢買了一隻。我回到家以後，滿屋子都是哨音，我對這隻哨子滿意極了，但是吵到了全家人。當我將這樁交易告訴大家後，我的兄弟姐妹，還有我的表兄弟姐妹，都說我為這隻哨子付出了四倍的價錢。他們告誡我，多餘的錢可以用來買許多別的好東西，還嘲笑我的愚蠢。我十分懊惱，便哭了起來。一想起這件事，我就懊惱不已，遠遠勝過了那隻哨子給我帶來的歡樂。
但是後來，這件事幫助了我，因為我一直記著這件事，所以每當我想要買什麽東西卻又並不需要時，我就對自己說：“別為這隻哨子花費太多。”於是，錢就省下了。當我長大後，邁向世界，對人們的行為進行觀察，我發現我遇到很多“為一隻哨子花費太多”的人。當我看到一些人急於向宮廷獻殷勤，把時間浪費在宮廷聚會上，置休息、自由與美德於不顧，甚至犧牲了自己的朋友，僅僅為了得到朝廷的寵愛時，我對自己說：“這個人為這隻哨子花費太多了。”當我看到一些人為了出風頭，頻繁地參加政治活動，荒廢了自己的事業，最後一敗塗地時，“他為那隻哨子所付出的，”我說，“簡直太昂貴了。”
假如我知道一個守財奴，放棄各種舒適的環境，拋棄了為他人做善事所帶來的愉悅，放棄別人的尊重和友誼的快樂，一門心思地聚斂錢財——我會說：“可憐的人哪，你為你的哨子付出太多了。”當我看到一個隻圖歡娛的人，既不努力提高他的智慧，也不設法增加他的財富，隻想著尋歡作樂，甚至忽略自己的健康。“迷惘的人啊，”我說，“你那不是歡樂，而是自討苦吃。你為你的哨子花費太多了。”假如我看見有的人講究穿著，穿著漂亮的衣服，住著高檔的房屋，用著名貴的家具，佩戴著閃亮的耳環，所有的物品遠遠超出他的財力，甚至債台高築。“天哪，”我說，“他為他的哨子付出的簡直太多了！”總之，人類所有的不幸大部分都源於對事物的錯誤認識，也就是說，他們為自己的哨子付出了昂貴的代價。