我覺得很抱歉，輔仁大學的許多朋友幾次要我來說幾句話，可是一年以來，在外麵跑了半年，很少時間，直到今天，才得和諸位見麵。今天是應輔仁大學國文係之約來的，想到的《考證學方法之來曆》這個題目，是和國文係有關係的，而與別的同學也有直接的或間接的關係。因為近幾年來，研究考證學方法來曆的漸漸多了，而中國近三百年的學問和思想，很受考證學的影響。
考一物，立一說，究一字，全要有證據。就是考證，也可以說是證據，必須有證據，然後才可以相信。
近三百年始有科學的、精密的、細致的考證，必有所原，許多人以為是十七世紀西洋天主教、耶穌會教士帶到中國來的，如梁任公先生就是這樣主張著。
在一六○○年左右，利瑪竇來到中國。繼之若幹年，經明至清朝康熙、雍正年間，有許多有名的學者到中國來，他們的人格學問，全是很感動人的；並且介紹了西方的算學、天文學等十六世紀十七世紀的西洋科學。恐怕中國的思想界、學術界都受到他們的影響。
中國考證學家、清代考證學開山祖師顧亭林和閻若璩，全生於利瑪竇來華以後；顧亭林生於一六一三年；閻生於一六三六年。利瑪竇則是一五八一或八二年來華的。顧亭林考證古音，他的方法極其精密。例如“服”字，古音不讀“服”音，而讀“筆”音，他為了考證這一字，立這一說，舉出一百六十二個證據來證實。在他的著作裏，立一說，必要有證據，許多字的考證都是這樣。閻若璩考證古文《尚書》，也是這樣。《尚書》有兩種：西漢時候的《今文尚書》，有二十八篇；到了晉代，又出了一種《古文尚書》，有五十三篇，於前一種的二十八篇之外，又增加了二十五篇，文字好，易了解，談政治、道德，很有點哲學味，內容豐富。因為它是用古文字寫的，所以稱做“《古文尚書》”。當時有人不相信，漸漸的也就相信了。至唐代以後，《古文尚書》成為正統，沒有疑心它是假的了。到了清代，閻若璩著《〈尚書〉古文述證》，把假的那些篇，一篇一句，都考出它的娘家，打倒了《古文尚書》。