一次我正立在旁邊，一位軍官眼望著架上叫到某人，某人便答應，軍官便說，某炮涼咧吧，再來它幾下，來幾下者，再放幾炮也，上頭便照命令辦理。所謂涼咧者，銅炮還都是前膛炮，放幾次便太熱，不能接續再放，便須等候一個時間，所以有這樣的命令。又見過一個人上了架子，對另一個人說，‘您下去歇一會兒，喝一盅，他家這個盒子菜還是真有味兒’。另一位說，‘二哥您太周到咧（是客氣之義，彼時北平尚無客氣這句話），沒事，上邊也不累，我的意思，天也不早了，也該歇息了’。”這便是明末清初席卷神州大地、所向無敵的八旗兵的後代！這哪裏是作戰打仗，簡直就是茶樓酒肆的聊天打趣。齊先生的回憶錄中，對清末宮廷、官場、軍隊、學界以及民風習俗的墮落腐化都有真實而生動的描繪。
當時對於新生的事物從上到下普遍都采取了敵視和拒絕的態度，一些稍有見識的士大夫看到了世界的進步，主張革新改良也受到來自各方麵的壓力。上麵說到人們把學習外語與當漢奸幾乎是視為一體的。“大家以為學了洋文，便是降了外國。”最初同文館都招不到學生，入了同文館的學生的家長是被人們看不起的。“有許多人便同他們斷絕親戚，斷絕來往。甚而至於人家很好的兒媳婦，因為家中弟弟入了同文館，便一家瞧不起這個媳婦，而且因之便受了公婆之氣。”（見《回憶錄》）其他如照相、開礦、辦工業、修鐵路，不僅受到頑固派的敵視，就是一般的社會輿論也很少支持。至於統治階級上層對於西洋事物的敵視更在社會輿論之上，而且，社會輿論正是由統治階級的思想決定的。
國家腐敗到糜爛，而又絕對不肯更新，人們不革命怎麽辦？近來有人議論辛亥革命該不該搞的問題，當然曆史是不能假設的，但議一議也不妨。實際上應該說它的不可避免性不僅是因為各種社會矛盾的積累弄到不可收拾的地步，而且也是由於政府糜爛、社會失控、掌政者又不肯學習西方較為有效的社會控製方法，一味使用傳統的高壓手段、企圖用殺人解決一係列的社會問題的結果，因而造成了矛盾激烈爆發。這已經不是“搞不搞”的問題，即使孫文和同盟會中具有西方思想意識的人們不去搞革命，也會有傳統式的農民暴動發生。我們通過讀齊如山先生的《回憶錄》，可以生動地感到這一點。