這樣的勞動強度絕大多數人都是竭盡全力去幹，超額完成定額的。夏天，白花花的太陽曬著，地麵溫度在四十度以上。冬天西北風怒吼，穿著單褂還要汗流浹背，可是手都被凍皴裂了。最初挖沙子隻是幾個強壯的男同學在這裏幹，夏天每人隻穿三角褲衩，後來有個女同學也來篩石子，弄得我們很狼狽。又如秋天的割草，定額是三百多斤（隨著季節略有差別），但是年輕人具有爭強好勝的本性，何況，每天都在小組內公布每個人的成績呢？於是，個個爭先，每天都是天不亮就出工了，太陽下山才回來。有人創造了一千斤的成績，這就是郵電學院的向如玉（從這位老兄的名字，讀者想象他一定很纖秀，那您就錯了。他是位壯如牛粗如郵筒一樣的宜興漢子），管理組鼓勵大家向他學。有一次我割了八百多斤，當我把最後一捆草從果樹行間扛出來以後，真是筋疲力盡了。天已經黑了，我想在草上歇一下再裝車，沒有想到往草捆上一坐便什麽都不知道了，當我一睜眼睛時，天已經大亮了，陽光刺花了眼。其他如扛二百斤的麻包上囤，搭五六百斤的石頭作地基，為果樹擴坑換土，三伏天耪玉米，同這些相比，又悶又熱、又剌又咬（這時玉米葉子極鋒利，地裏蚊子極多）、又苦又累就都算不了什麽了。
最苦最累的是夏秋之交，因為許多活都要搶季節，如果實的采摘、莊稼的收獲、儲備青貯飼料、割草等等都是累活。此時白天幹了一天活，已經筋疲力盡，可是睡覺時，蚊子又極活躍。“反動學生”中有蚊帳的同學不多（當時買蚊帳要布票）。許多人采取的辦法是睡覺前到抽水的電井池子裏坐上十分鍾，剛剛從一二百米的地下抽出的水隻有十多度，澆在身上透心涼，等涼透了回到屋裏蒙上被單倒頭大睡，待睡熟了，即使有蚊子也咬不醒了。這種做法使一些人得了風濕症。