[美國] 馬克·吐溫
馬克·吐溫（1835—1910），美國傑出的小說家，美國文學史上最重要的作家之一，也是美國文學史上第一個用口語寫作的作家，開創了一代文風，被福克納稱為“美國文學之父”。馬克·吐溫幼年家境貧寒，被迫放棄學業外出謀生。豐富的生活經曆對他後期的創作影響很大。19世紀70年代到90年代是他創作的鼎盛時期，其代表作有《哈克貝利費恩曆險記》和他的姊妹篇《湯姆·索亞曆險記》等。
東部的一個朋友寫了封信來。受他之托，我拜訪了脾氣好但喜歡絮叨的老西蒙·威勒，想從他那打聽我朋友的朋友列昂尼達斯·W.斯邁雷的下落，但直到現在，我也沒打聽個所以然來。於是，我就想，我朋友肯定不認識什麽列昂尼達斯·W.斯邁雷先生，說不定此人是他瞎編的；他準是琢磨著——隻要我向老威勒一打聽，就會讓他想起那個臭名昭著的吉姆·斯邁雷來，接著他就會把吉姆·斯邁雷的斑斑劣跡全抖出來，那些乏味又冗長且與我毫不相幹的事準會讓我煩死。如果朋友存心這麽幹，那他的確做到了。
在安吉爾礦山屯那破爛不堪的歪斜的酒館裏，我找到了西蒙·威勒，他正靠著酒吧間的爐子舒舒服服地打盹。他很胖、禿頭，一臉的安詳，透著親切和質樸。他站起身來向我問好。我告訴他，朋友托我來打聽他兒時的一位摯友——列昂尼達斯·W.斯邁雷，也就是年輕的福音傳教士列昂尼達斯·W.斯邁雷神父，聽說他曾在安吉爾屯住過。我還說，如果威勒先生能告訴我有關神父的消息，我將不勝感激。
西蒙·威勒把我逼到牆角，用椅子擋住我的去路。然後，他坐在椅子上，講了一通枯燥無味的事情，這在以下的段落將會提到。他臉上毫無笑意，眉頭緊蹙，從說第一句話開始，他的語調就沒變過，對任何事總也有點猜疑；他那無休止的言語中透著一種熱心和誠摯，在我看來，這種熱心和誠摯確是表露無疑了。按他的想法，講出這件事很緊要，並且也相當有趣，他還對故事裏的兩位主人公推崇備至，認為他們智謀超群。於是，我一直沒打斷他，讓他按自己的思路講下去。