我跟維克托·斯捷潘諾維奇教授——一位著名的花尾榛雞獵手，是在斯維爾德洛夫斯克認識的。我們當時一同去打獵，同去的還有他的侄子——阿爾塞尼，一個20歲左右的小夥子。
那次我們打到很多野味，想在森林裏過上幾宿。但過夜是個問題：我們都沒帶帳篷。
維克托·斯捷潘諾維奇說：
“在不遠處有一座小木屋，旁邊有個斯圖金泉眼。大家願不願意去那兒？”
我們把馬套好來到那兒時，天已經完全黑了下來。
好不容易才找到小木屋：很小，很擁擠。我的肩膀幾乎跟房頂一樣高。窗戶和煙囪早已不見蹤影，門與窗戶一般高。
阿爾塞尼把馬拴好後就去找水，我和維克托·斯捷潘諾維奇負責撿柴火，支起爐灶開始生火。爐灶像一次性壁爐，隨意堆砌起來，頂蓋上還有一個窟窿。
煙此刻已彌漫了整個小屋。嗆得我們直咳嗽，眼睛也睜不開，不得不平躺在破**。木屋裏除了緊貼牆壁的爐灶和破床之外，就沒別的東西了。
差不多過了十分鍾，火生著了，煙開始直著往外排。
一小時過後，大家喝完野味燉的湯，又喝了點茶，就上床睡覺了。壁爐裏柴火燒得劈劈啪啪，屋外馬脖子上的鈴鐺發出輕微的叮當聲。小木屋暖烘烘的，甚至還有點熱。
深夜醒來，四周是那樣地靜。又冷又黑，一種莫名的不安襲上心頭：死一樣的寂靜。
火熄滅了。透過壁爐頂蓋上的窟窿能看到天空的星星，看上去也是那樣的冷。已近深秋，最後的樹葉也從枝頭上飄落下來。
這是怎麽回事？怎麽那麽靜？難道是少了什麽東西？
哎呀，馬，鈴鐺！趕快往壁爐裏放點柴火，然後出去看看。
旁邊的維克托·斯捷潘諾維奇也一骨碌爬起來，迅速穿好衣服。
這時突然傳來了馬粗大的鼻息聲，然後是驚恐的嘶叫，接著便是重重的馬蹄聲。