一天，一個年輕人站在小鎮中心，聲稱他的心是世界上最美麗的。一大群人圍了過來，人人都稱讚他的心確實完美無缺，沒有一絲傷痕或瑕疵。他們一致認為這是最美麗的心。年輕人深感自豪，更大肆鼓吹起來。
突然，一個老人出現在人群前，說道：“我的心比你的更美麗。”大家都看著老人的心。這顆心有力地跳動著，布滿了傷痕，有些地方被挖走了，雖然重新補上，但並不完全吻合，依然有很深的鋸齒狀印跡，有的地方甚至還有很深的溝壑，那裏的整個部分完全沒有了。
人們凝視著，心想——他怎麽能說自己的心更美呢？年輕人看著老人的心，大笑起來。“您在開玩笑吧，”他說，“與我的心相比，您的心布滿了傷疤和裂痕，而我的是那麽完美。”
“是的，”老人說，“你的心看起來是很完美，但我絕不與你交換。你看，每一個傷疤都代表著我對別人的愛——我付出一份真心，他們常會回贈一份，填在我的空白處，由於不是完全吻合，傷口的邊緣就會留下疤痕。我非常珍惜這些傷疤，它們常使我想起我們共有的愛心。有時，我付出了真心，卻沒得到回報，因此就出現了這些溝壑——獻出愛心其實也是一種冒險。這些溝壑整日敞著，雖然很疼痛，卻讓我想起曾給予別人的愛。我希望有一天，他們能回來填補我心上的空白。現在，你明白什麽是真正的美麗了吧？”
年輕人默默地站著，眼淚順著臉頰流下來。他走到老人身旁，把手伸進自己完美年輕的心，撕下一片，顫抖著雙手獻給了這位老人。
老人接受了他的饋贈，把它放在心上，然後，又掏出自己的一片年老而又傷痕累累的心，放進年輕人的心裏。很合適，但不完全吻合，因此有一些疤痕。年輕人看著自己的心，雖不再那麽完整，卻比以前更美麗了，因為老人心中流淌出來的愛流進了他的心裏。他們互相擁抱，然後並肩離開了。