據估算，美國的財富總額大約是3500億美元，超過了法國、英國和日本三國的財富總和。
在計算本國財富時，我們把土地、森林、礦藏，以及其他所有的自然資源都考慮進來了，但水資源卻被排除在外。水，是所有財富中最重要的自然資源；不管是在地上，還是在地下，水都比其他任何東西具有更高的生產力。但是，在計算美國的財富總和時，我們卻將水忽略了。
然而，我國的水，卻比所有金礦和銀礦加起來的價值總和還要高。我們這裏所說的水並不是指水力——而是指水，普普通通的水，裝在茶杯裏的水。如果沒有了水，我們就不會擁有財富；如果沒有了水，沒有了雨水、沒有了河水、沒有了海水，沒有了從地表蒸發又從天而降回到地上的水，我們國家這個豐饒的花園，這個為一億多人口提供豐富物質的美麗花園，就會變成一片茫茫無際、荒涼沉寂的沙漠，不是這裏裂開，就是那裏裂開，聳立起光禿禿的山峰，而且還會刮起漫天飛揚的沙塵。
水，加上土壤，就能發揮出生產食物的價值。但即使沒有土地，水本身也具有生產更多食物的價值。一公頃的大海在一個星期內生產的食物，比我國最肥沃的一公頃土地一年內生產的食物還要多。密西根湖湖水的價值，比整個世界上能計算出來的財富總和還要多。
一品脫的水比一品脫的黃金還要珍貴。水，流入地表——滋養樹木——蒸發到空中——再次回到地表。水，永遠不會從這個世界上流失，因為隨著四季的更替，水一直在進行從地表回到地表這一無窮無盡的循環。然而，水卻有可能從一個國家流失，它會從我們這裏流走，流進海洋，並從此流到非洲的海岸去。
或許你以前從來沒有想過，對於一個國家來說，水是最寶貴的財富資源。你一直以來總會忽略水這種如此普通的東西。它是如此熟悉，如此經常地出現在我們麵前，以至於你從來都沒有重視過它。你可能從來沒有想過，我們應該節約用水並保護水資源，而且我們也能夠做到。