大多數人生來就有節儉的精神。當我們還是小孩子的時候，常常先吃掉糕餅上糖霜周圍的一圈，把中間最甜、最美味的那一口留到最後，這就是節儉的表現。這個時代提倡節儉的生活方式，而節儉的生活方式意味著：即使在收入迅速增長的時候，也要保持生活開銷緩慢地增長。
培根（Bacon）曾經說過：“對於那些一旦開始，之後還得繼續花錢的費用，在開始時就應該謹慎小心；但是對於那些不會來回花錢的費用，則不妨慷慨大方一些。”
對生活中的固定開銷，必須加以控製，這些固定開銷每天、每個星期或者每個月都會再度出現，比如租住的房子或公寓的租金、參加俱樂部或社團組織的會費，以及每天上下班的交通費等等。這些開銷必須控製在一定的範圍內，因為我們不能隨心所欲地改變它們。
美國許多赫赫有名的百萬富翁在訓導他們的孩子時，都會熱切地教給孩子們有關人性尖刻麵的常識，以及敏銳的判斷力。正是這些指導讓那些百萬富翁們獲得了財富。通過努力工作、勤勉和常識闖出一條路，獲得財富的人都深深明白，對於一個年輕人來說，這個世界上再也沒有什麽比被迫忍受痛苦的打擊和砥礪更有價值的了。
拉塞爾·塞奇（Russell Sage）曾經說過：“如果告訴一個男孩說，他長大以後會非常富有，那麽十之八九他將一文不名。”
塞西爾·羅茲（Cecil Rhodes）的一生都在非洲叢林裏令人疲憊不堪的開發工作中度過，他修建了從南非開普省（Cape）到埃及首都開羅的鐵路。盡管他的手中掌控著數百萬的錢，可以過著閑散而享樂的生活，但是他一直不停息地勞動。這是他講述應該如何培養孩子的一番話：“人們不應該把錢留給自己的孩子，這樣無異於給他們埋下一個禍根。如果想要盡我們所能為孩子們提供最好的服務，應該要做的就是，在我們能力所及的範圍內，讓他們接受最好的教育，然後放手讓他們分文不帶地去闖世界。如果你留給他們一筆財富，會發生什麽情況呢？他們很可能會‘再也沒有努力的動力’了。”