在英語中，最容易被人誤解的詞語可能是“經濟”這個字眼了。幾乎所有人都會告訴你：“經濟之道”就是把你的錢存起來不花掉，但這根本就不是“經濟之道”。因為，如果你不花錢買食物，你就會餓死；如果你沒有足夠的衣服裹身，你就會凍死；如果你不為自己提供安身之所，你就會暴屍街頭或身染疾患。顯然“經濟之道”一定是“把你的錢存起來不花掉”之外的某些事。
有人說，美國人是因為其鋪張而變得富有。從廣義上說，確實如此。美國人變得富有是因為他們敢於花錢，而且其花錢的過程在別人看來顯得非常鋪張。實際上，他們往往一點兒都不鋪張，他們花自己的錢，花得非常明智，並在這個過程中變得越來越富有。吝嗇是走向失敗和貧乏的必然之路。一個由吝嗇之人組成的國家，是一個衰落的國家，而且很快就將走向毀滅。
有一句古老的英語俗語：“小錢精明，大錢糊塗。”這聽起來有些滑稽，其實一點也不，甚至是一句至理名言。許多人花費大把時間守住一分錢，卻沒有察覺到一塊錢正從門邊悄然無息地滾走。我們可以想象有多少這樣的人呢？他們一生舍不得花一分錢，寧做守財奴，最後卻死於貧窮。
真正的“經濟之道”，不僅要明智地掌握自己的金錢，還要明智地利用我們的物品。在買回一件物品後，好好地愛護這件東西，這也是“經濟之道”。在許多家庭裏，食物被浪費、家具被損壞、胡亂糟蹋衣服、對房子進行不必要的修葺、剛剛裝飾過的牆壁被弄髒或損壞、鋼琴被疏忽而蒙塵、留聲機任由孩子們玩耍、廚房裏的炊具被燒壞、盤碟碗勺不是被打碎就是出現裂縫、不穿的衣服不用衣架掛起來而是胡亂搭在木釘上、多餘的被褥床墊亂七八糟地堆放在櫥櫃的角落、園藝工具上的泥巴結成硬塊、新買的汽車從不衝洗任其生鏽等——這些情況都與“經濟之道”背道而馳。它們代表了嚴重的浪費，然而在美國，這些現象司空見慣，而非異常情況。