作為一個年年不斷發展、人口不斷增長的國家，美國越來越強烈地反感於不必要的浪費。
當我們的祖先來到美國這片土地上的時候，他們都來自“舊世界”，在那裏，人們厭惡任何一種浪費行為。每一個熟悉歐洲家庭生活的人都知道，他們烹飪的食物不會超過一餐剛好夠吃的分量，而且不管剩下的一小份飯菜是什麽，他們都會把它盛在某個裝剩菜的盤子裏，下次再吃。他們使用燃料非常節儉，房子的租金也控製在最便宜的範圍之內。這個家的女主人會密切地關注整個家庭的支出，而且哪個人要是讓家裏的開銷超過了慣常的數額，她就會警告他，讓他對此負責。
理解並厲行節儉的學問，是由母親傳給女兒，這樣一代代傳下來的。當女兒來到美國，開始組建自己的家庭時，就已經變得訓練有素了。如果她繼續厲行節儉，幾乎肯定能給她本人和其丈夫帶來富裕繁榮。在許多城鎮和鄉村裏，越來越多的人意識到，“舊世界”養成的節儉好習慣加上“新世界”的機遇和富足，必然會給人們帶來財富。
一個積極向上、勤儉節約的人，不管他是男人還是女人，首先要明白的一點就是：浪費和炫耀是錯誤的，是虛無的。他從自己周圍的一切就能看出這一點，因為美國人漸漸明白了，省錢要比賺錢容易得多。二十年前，美國的家庭主婦們扔掉的食物足以養活一家五口人。現在，她們正在閱讀，並且發現浪費和炫耀已經讓她們損失了數以千計的美元。同時她們還發現，在那些靠自己變得富裕的家庭裏，根本就不存在浪費和炫耀的現象。
隻有窮人才會浪費——這裏所謂的窮人是指任何一個沒有儲存足夠財富，不能讓自己和家人每天都過上富足生活的人。隻有那些一無所有的人，才對1美分不屑一顧，才瞧不上小額的存款，才看不起節儉的生活方式。與那些損失慘重的愚蠢之舉截然相反的是富人的經營能力，他們鄙視浪費，認為1分錢或者是5分鍾的電費都是有價值的，應該裝在自己的口袋裏，而不會將其轉交到其他某個人的口袋裏。