繁榮常常會扭曲人的判斷力，並且幾乎將人的鑒別力毀之殆盡，一個人的生活方式和購買的東西通常會讓這一點表露無遺。
在繁榮時期，社會上有一種潮流，就是熱衷於購物，並且毫無怨言地高價購買，因為高價格成了原則。在購買東西和安排生活的過程中，人們很少進行適度的鑒別和判斷，其實如果能做到這樣，很多情況下都可以避免高價格。在選擇我們所需要的東西時，不管是生活必需品，還是我們渴望的東西，若能運用一點鑒別力，每次就能節省一些，有時甚至能省下50％的錢。
有一個眾所周知並廣為接受的事實，那就是一般的美國人大多是優秀的推銷員，但卻是非常蹩腳的購買者。作為一個民族，我們非常重視銷售能力的教育，而且已經把這一能力培養和發展到了很高的水平。有許多學校專門教授營銷技能，還有許多著名的商業學院，最近也陸續設置了營銷學係。由此可見，如何銷售東西受到人們極度的重視，但是大多數人依然繼續以散漫、隨意和不科學的方式購買自己所需的消費品。
假設我們下定決心隻購買那些最能滿足我們需要的東西，並且在每次購物的過程中，都運用判斷力做出最好的采購決定，等到這年年底，這種精挑細選的購物方式所產生的效果就會非常清楚地顯現出來。
試想有多少次，我們衝進一家商店，買下一些並不是自己真正想要的東西。等我們回到家，就會把它們掛在櫥櫃裏，或者放到抽屜裏，甚至擱置在高高的架子上，一放就是幾個月，甚至是好幾年。當我們需要或想要一件東西時，假設我們隻買需要或想要的那件東西，並且在我們確定那件東西就是我們需要或想要的東西以前絕不購買，那麽我們很可能會發現，過去所購買的東西有很大一部分確實是欠缺考慮的，至少其中一些是完全不必要的。