美蘭的父母一直感情不和，吵架是家常便飯，但即便如此還是走過磕磕絆絆的一輩子，他們最常用的口頭禪就是：“要不是為了孩子，一百次也和你離婚了。”當然吵架到氣頭上的時候還有更惡毒的互相詛咒和嘲弄。但美蘭非常憎恨父母這樣說，他們沒有辦法搞好自己的婚姻和生活，卻把賬都記在伴侶和孩子的頭上，他們這樣理直氣壯地繼續著名存實亡的婚姻，隻為了讓美蘭一直生活在地獄裏。對美蘭來說，如果父母停止爭吵的辦法就是離婚，那真是越早越好，如果不打算離婚，吵下去等於全家人都沒有好日子過。但父母是老派的人，不離婚的原因除了孩子還有財產和麵子。美蘭高中的時候就開始和本校男生談戀愛，她覺得自己很需要一個溫柔的嗬護者和傾聽者，不管叫愛情還是叫友情都無所謂。
美蘭考上了大學，但父母為了學費又互相爭執大吵一架。母親責怪父親賺錢少，父親責怪母親亂花錢，最後兩人大打出手，還砸碎了幾塊玻璃。美蘭傷心到絕望，當晚離家和男友住到了一起，她恨不得立即天涯海角地流浪，也不願在家多待一天。男友和美蘭當晚都是第一次，男孩有些魯莽，美蘭有些疼痛，但美蘭覺得起碼從此後自己是“他的女人”了，有了點小小的歸屬感。
但男友上了大學後就逐漸杳無音訊了，而美蘭離開家開始四處打工生活。她找工作隻有一個要求，解決食宿，為的就是不回家。所以她第一個老板就成了她第二個男友，盡管對方已經結婚。後來老板娘找上門來打了美蘭的耳光，美蘭隻好換了工作，當然也換了男友。就這樣，她如饑似渴地過著頻繁換男友的生活，也不想和對方結婚——擔心重蹈父母不幸婚姻的覆轍。
美蘭的最後一任男友是個做建材批發的商人，對方攻勢凶猛又善於討女孩開心，美蘭同意了。婚後丈夫繼續做生意，美蘭過起養尊處優的生活，但她依然覺得不快樂，尤其是丈夫經常出差，一個月也在家住不了幾晚。她開始偷偷摸摸地出去約會，和前男友們、新男友們**尋歡，事後悔恨自責，可又沉陷其中不願自拔，隻有被不斷的熱烈**包裹著，才能得到些許安全感。美蘭踏上縱欲狂歡之路，去時歡欣，做時痛快，然而生理快感並未帶來持續的心理滿足，她覺得自己的婚姻比父母的婚姻更糟糕，但又舍不得放棄。