舉一個非常普通的例子就可以把我所說的這些問題解釋得很清楚。我們以一個貧窮孤兒為例，你已經給了他某個雇主的地址，他也許在那裏能夠找到一份工作。在去看雇主的路上，他可能沉湎於與產生當時的情況相適應的白日夢之中。他幻想的事情或許是這類事情：他找到了工作，並且得到新雇主對他的器重，自己成為企業裏麵舉足輕重不可缺少的人物，進而被雇主的家庭所接納，與這家的年輕而又嫵媚迷人的女兒結了婚。隨後又成為企業的董事，初始是作為雇主的合股人，再後就成了他的繼承人。在這種幻想中，白日夢者重新獲得他在幸福的童年時曾擁有的東西——庇護他的家庭，疼愛他的雙親以及他最初一見鍾情的妙齡佳人。從這個例子中你可以看到，願望利用一個現時的場合，在過去經曆的基礎上描繪出一幅未來的畫麵。
關於幻想還有許多方麵值得研究，但我將盡可能扼要地說明其中的幾點。如果幻想變得過於豐富多彩、強烈無比的話，那麽神經症和精神病就處於待發作狀態。另外，幻想是我們的病人經常抱怨的苦惱病狀的直接心理預兆。它像一條寬敞的岔道伸向病理學範疇。
在此我不能略而不談幻想與夢之間的關係。其實我們在夜裏所做的夢就屬上述幻想，這一點我們可以通過夢之詮釋來證實。語言早就以其無與倫比的智慧對夢的本質問題下了定論，把漫無邊際的幻想創造命名為“白日夢”。如果我們對我們的夢的意義總覺得模糊不清的話，那是因為夜間的環境使我們產生了一些令自己感到羞愧的願望，而這些願望我們又必須對自己隱瞞，所以它們受到壓抑，被壓入潛意識之中。這種受壓抑的願望及其派生物，隻得以一種極其歪曲的形式表現出來。當科學工作已能成功地解釋造成夢變形的因素時，就不難看出夜間的夢與白日夢——即我們非常了解的幻想一樣，都是願望的滿足。