我們已經說過，自我與非自我（non—ego）（外在）、主體與對象的對立，在個體發展的早期就出現了，經驗表明，借助於身體動作，個體可將“外在”刺激引入“緘默”（silence），但對“本能”刺激卻無能為力。這些對立物的存在對我們的智力活動而言無疑是神聖的，它為我們創造了對基本情景的研究，而這是任何力量都無法改變的。愉快與不愉快構成了一種情感的尺度（scale），它們對於我們行為（我們意誌）的極其重要性前麵已做過強調。主動與被動的對立不應與自我—主體（ego—subject）與外在世界客體的對立相混淆。自我對外在世界的關係是被動的，因為它接受外在世界的刺激並對這些刺激做出反應。在本能的促動下，自我對外在世界作出特殊的行為，至此我們可以發現一個基本要點，即相對於外在刺激自我主體是被動的，但通過其本能活動它卻是主動的。主動與被動的對立以後便和男性與女性的對立合並起來，在此之前，這種對立並無心理學的意義。男性與主動、女性與被動的結合，在我們看來的確是一種生物學事實，但它確實又不像我們所設想的那樣完全徹底、獨一無二。
心理的這三種對立麵以各種有意義的方式相互結合。在一種原始的心理情景中有兩種對立曾經是一致的。在心理生活的最初階段，自我貫注於本能，並在一定程度上通過自身滿足本能，我們將此稱之為“自戀”和獲得自體性欲滿足的方式既然自我是自體性欲的，那它就不需要外部世界，但作為自我保護本能的經驗結果，它卻需要外部世界的對象，否則，它就難免將內在的本能刺激理解為不愉快的。在快樂原則的主導之下，自我獲得了更好的發展。既然呈現於自我的對象已成了快樂之源，於是對象便進入了自我，對對象進行“內向投射”（introjects）（費倫茨的術語，1909），另一方麵自我又使內在的任何對象變成不快之源（見以下的投射機製）。