費爾南多·佩索阿是個與眾不同的作家，他一生都以異名進行創作。異名與筆名並不相同，他賦予不同的異名不同的性格、背景，讓他們分別“創作”出詩歌、散文等作品。他的最主要的異名有三個：阿爾伯特·卡埃羅，阿爾瓦羅·德·坎普斯和裏卡多·雷斯。佩索阿生前一直默默無聞，他的作品在他死後才受到追捧，他不僅被認為是葡萄牙文學史上的重要作家，還被譽為“歐洲現代主義的核心人物”、“全世界的現代主義大家”。
佩索阿一生堅持用英語寫作，但他的大多數作品都是葡萄牙文，國內的佩索阿作品不少都是根據英譯本翻譯而來。
本書是中文版國內首次麵世，《自決之書》是佩索阿的散文集，涉及到了“莎士比亞”、“感覺主義”、“無政府主義”等主題。佩索阿“稱自己的缺點則是有始無終”，因此，在文中可以見到一些未完成的句子。佩索阿在散文中記述了他的主要異名的起源，還提到了他的第一個異名者希瓦利埃·德·帕斯，對異名感興趣的讀者可以借此了解他們的起源。佩索阿生前極力推崇感覺主義，認為“萬物皆虛無，並不存在現實，唯有感覺”。他在文中詳述了感覺主義的概念與發展，並稱“在藝術之中，僅有感覺和我們對感覺的意識”，“完整定義的藝術即和諧表達出我們所意識到的感覺”。值得一提的是，本書中還收錄了佩索阿創作的一篇短篇小說，即《無政府主義銀行家：虛構的故事》。說是小說，實則是兩個人的對話，類似柏拉圖和蘇格拉底的對話集。在這篇文章裏，兩個人物就“無政府主義”展開了深入討論，其中一個自稱不僅是“理論上的無政府主義者，也是個實際上的無政府主義者”，並逐步說明“喊打喊殺”不是真正的無政府主義，真正的無政府主義要爭取自由。