The Body-snatcher
[蘇格蘭]羅伯特·路易斯·史蒂文森/Robert Louis Stevenson
羅伯特·路易斯·史蒂文森（Robert Louis Stevenson，1850—1894），蘇格蘭著名驚悚小說家和兒童讀物作家。自《沃爾特·斯科特爵士》問世以來，它成為英國最受公眾喜愛的作品。隨後又出版了《金銀島》（1883）、《化身博士》（1886）等一係列經典作品。最初，人們隻將他評為著名的兒童作家，但在20世紀中期，他被評為最偉大的作家之一。
那一年，殯儀員、房東、費蒂斯和我四個人每天晚上都要在德本漢姆的“喬治”酒家的小包間裏聚會。有時候人會更多，但是無論風霜雨雪，我們四個都不曾缺席。費蒂斯是個醉醺醺的英格蘭老醉漢，看得出他受過教育，還有一些財產，因此過著悠閑的生活。他是幾年前來到德本漢姆的，那時他還年輕，在那裏僅僅生活了幾年，就被接收為城市居民。他的藍色羽紗鬥篷是當地的一件古董，猶如教堂的尖頂。他在“喬治”酒家的行為、缺席教堂的活動、暴飲暴食，還有聲名狼藉的壞脾氣，當然都成了德本漢姆理所當然的熱門話題。他總是有些模糊的激進觀點和短暫的對宗教的疑惑，還搖搖晃晃地拍著桌子以示強調。他喝朗姆酒，通常是一晚上5杯。在“喬治”酒家裏，他都是右手擎著酒杯，處於一種令人傷感的酒精飽和狀態。我們都叫他醫生。大家推測，他受過醫學方麵的專門訓練，會拿捏、接骨、治脫臼。除了這些細節方麵外，我們對他的性格和身世便一無所知了。
一個漆黑的冬夜，9點後，房東談了起來：“喬治”酒家有一個病人，是鄰居，有名的業主，他是在去議會的路上突發腦溢血病倒的。比他出名的一位倫敦醫生已經收到了電報，他要到這裏來，對德本漢姆來說，這還是第一次。因為鐵路剛剛開通，我們大家都被此事震動了。