在黎巴嫩山麓，溪水像銀絲一樣在岩石間潛行流淌。溪水附近坐著一位牧羊女，周圍有一群羊，一隻隻瘦骨嶙峋，正在鮮嫩的荊棘間吃著幹枯的草。少女望著遠處天邊的晚霞，好像她在讀寫天幕上的未來前程。她的眼裏噙著淚珠，活像露珠點綴在水仙花上。憂傷之情開啟了她的雙唇，仿佛還想趁她歎氣之時占據她的心。
夜色降臨，山岡開始圍起暗色的外衣。驀地，一位老翁出現在少女麵前，但見白髯長垂至胸，銀發披滿雙肩，右手拿著一把鋸齒形鐮刀。老翁用類似於波濤怒吼的聲音說：“敘利亞，你好！”
少女一驚，急忙站起來，用被恐懼打斷，又被痛苦連接起來的聲音，說道：“世代老人，你現在找我有什麽事嗎？”
隨後，少女指著自己的羊，接著說：“原來羊群布滿山穀，如今隻剩下這麽一小群了。這都是由於你的貪婪所致。你還想再奪去一些嗎？
“過去，這裏曾是肥美牧場；如今被你的腳踏得幹枯荒蕪。昔日，我的羊在鮮花叢中牧放，擠出的奶甘甜芳香；如今一隻隻空著肚子啃食荊棘和草根，時刻麵臨著死亡。
“世代老人啊，你敬畏主，快離開我吧！你的不公正令我厭惡了生活；你的鐮刀凶狠使我寧可選擇死亡。
“請你離開我，讓我獨自飽飲淚水，沐浴痛苦微風吧！世代老人，你到西方去吧！那裏的人們正參加生命的婚禮和節日，讓我在你舉行的葬禮上痛哭號喪吧！”
老翁用父親般的目光望著少女，他已把鐮刀藏在自己的衣服褶裏，說：
“敘利亞，我隻從你這裏拿了我給你的部分贈禮，不是搶奪，而是暫借，以後是要奉還的，而且言必信，到時如數奉還。你要知道，你的姐妹民族有福分享用原屬於你的光榮，有權利穿著原屬於你的外衣。我與公正是兩位一體，故給你的東西不能給你的姐妹。不然，我就不能使你們同樣熱愛我，因為愛隻能平分。敘利亞啊，你和你的近鄰埃及、波斯和希臘一樣，他們都有像你的羊群一樣的羊群，他們也都有像你的牧場一樣的牧場。敘利亞呀，被你稱作‘衰敗’的現象，我則稱之為‘應有的睡眠’，緊隨其後的便是生機勃勃與興旺發達。花兒隻有經過死，才能重生；愛情隻有分別之後，才更火熱。”